Енергийният преход започва да се самозахранва

Преминаването към електрически превозни средства, възобновяеми енергийни източници (ВЕИ), стационарни батерии и разширени енергийни мрежи води до рязко увеличение на търсенето на мед, редкоземни елементи, сребро и други материали. Но стремежът към електрификация също така започва да генерира свои собствени доставки, пише Ройтерс.

Според Международната агенция по енергетика (МАЕ) технологиите за чиста енергия изискват много по-големи количества минерали от конвенционалните енергийни системи, като търсенето, свързано с енергийния преход, само ще нараства през следващите десетилетия.

Това ускоряващо се търсене контрастира с перспективите за доставките на ключови материали, които са ограничени от нови мини, преработвателен капацитет и инфраструктура, чието развитие може да отнеме години.

Тази особеност принуждава правителствата и компаниите да преосмислят откъде ще дойдат бъдещите доставки.

И тук идва самата инфраструктура на енергийния преход.

По целия свят пробивите в рециклирането превръщат старите батерии, излезлите от експлоатация слънчеви панели, вятърни турбини и остарялото мрежово оборудване във все по-ценни източници на същите материали, необходими за поддържане на инерцията на енергийния преход.

Това, което започна като предизвикателство в управлението на отпадъците, се превръща в стратегическа индустриална възможност, тъй като остарелите компоненти за енергиен преход се оформят като самостоятелна ресурсна база.

Батерии

Батериите са най-яркият пример за нарастващото значение на рециклирането за осигуряването на необходимите суровини.

В продължение на години опасенията относно бъдещите доставки за производството на батерии бяха съсредоточени върху наличността на литий, никел, кобалт и графит от минното дело.

Сега обаче вниманието се насочва към извличането на същите тези материали от батерии.

Американската компания Redwood Materials твърди, че възстановява над 95% от лития, никела, кобалта и медта от излезли от употреба батерии и производствени отпадъци.

Компанията преработва годишно литиево-йонни батерии с общ капацитет от над 20 гигаватчаса и произвежда повече от 60 000 тона критично важни материали всяка година.

Тя определя тези възстановени материали като нарастващ вътрешен източник на доставки, който може да намали зависимостта от нов добив и внос.

Соларни панели

Секторът на слънчевата енергия е изправен пред подобна възможност.

Индустрията увеличава производствения си капацитет с рекордни темпове, но същевременно изразходва големи количества сребро, силиций и други материали за изработката на соларни панели.

Досега усилията за рециклиране бяха насочени главно към оползотворяването на стъкло и алуминий от излезли от употреба панели, докато извличането на други материали често беше трудно или икономически неизгодно.

Въпреки това, поредица от скорошни технологични пробиви подобрява икономическата ефективност на рециклирането на соларни панели, позволявайки по-ефикасно извличане на ценни материали като сребро и силиций.

Учени от Нидерландската организация за приложни научни изследвания (TNO) наскоро демонстрираха процес на рециклиране с лазер, способен да извлича силиций с чистота до 99,998% и сребро с чистота 99,7%, като същевременно постига степен на възстановяване от около 97%.