Поредната независима медия в Хонконг бе закрита*

Властите в Хонконг арестуваха шестима настоящи и бивши служители на местната новинарска медия Stand News по обвинения в „подстрекателска публикация“, увеличавайки международната загриженост за свободата на словото в метрополиса. По-късно стана ясно, че медията е прекратила дейността си, а всичките ѝ служители са били съкратени.

Полицията съобщи, че повече от 200 униформени и цивилни полицаи са били изпратени да претърсят офиса на изданието в квартал Kwun Tong. Репортер на AFP предава как главният редактор на Stand News Патрик Лам беше въведен в сградата на редакцията с белезници. По-късно хонконгската полиция заяви, че нейното подразделение за национална сигурност е арестувало шестима настоящи и бивши висши служители на онлайн медия „за заговор за публикуване на подривни материали". 

Stand News е втората медийна компания в Хонконг, която е обект на разследване от полицията във връзка с националната сигурност, след като по-рано в радара на властите попадна Apple Daily, затворена през юни. Тогава властите замразиха активите ѝ съгласно закона за национална сигурност, наложен от Пекин за ограничаване на инакомислието.

Местната попзвезда Дениз Хо, която е била член на управителния съвет на Stand News, но подаде оставка през ноември, също е била арестувана, става ясно от информация в нейната страница във Facebook.

Според местните медии сред другите арестувани са адвокатът и бивш про-демократичен депутат Маргарет Нг и бившият главен редактор на Stand News Чун Пуй-Куен.

Комитетът за защита на журналистите осъди акцията и призова за освобождаване на задържаните.

„Арестуването на шестима души, свързани със Stand News, е открито посегателство срещу и без това нарушената свобода на пресата в Хонконг, тъй като Китай засилва прекия си контрол над бившата колония", заяви Стивън Бътлър, координатор на програмата на CPJ за Азия, цитирано от Bloomberg. „Властите трябва незабавно да освободят шестимата и да оттеглят всички обвинения срещу тях, за да може Хонконг да запази някакво подобие на свободата, на която жителите му се радваха само преди няколко години”, посочи той.

Правителството не отговори веднага на молбата за коментар на Bloomberg. Преди това то отрече, че местните медии са подложени на политически натиск, като заяви, че е „твърдо решено да защитава и зачита свободата на печата".

*Актуализирано в 13.30