Защо мечтата на Доналд Тръмп за произведен в САЩ iPhone няма как да се сбъдне

За американския президент Доналд Тръмп едва ли би имало по-голяма победа от произведена в страната версия на iPhone, един от най-популярните технологични продукти в историята. Такава награда би била потвърждение както за неговите търговски политики, така и за предизборното му обещание да върне работните места в производството в САЩ, пише технологичният редактор Марк Гърман за Bloomberg.

И администрацията очевидно смята, че това е постижима цел, особено на фона на митата от 145% върху вноса от Китай, текущия производствен център на Apple Inc. Компанията също така обеща да инвестира 500 млрд. долара в САЩ през следващите четири години.

Тази седмица от Белият дом заеха ясна позиция: Тръмп иска Apple да започне да произвежда телефоните в САЩ. „Ако Apple не смяташе, че САЩ могат да го направят, те вероятно нямаше да направят толкова голяма промяна“, каза прессекретарят на Белия дом Каролин Лийвит пред репортери.

Но реалността е далеч по-различна. Малко вероятно е Apple да премести производството на iPhone в САЩ в обозримо бъдеще по различни причини, включително недостига на съоръжения и работна ръка, необходими за производството на устройствата. Освен това на страната ѝ липсва богатата екосистема от доставчици, производствено и инженерно ноу-хау, което засега може да се намери само в Азия.

Компанията също така е по-фокусирана върху превръщането на Индия в новия си източник на устройства iPhone за САЩ. Партньорите на Apple изграждат втория по големина завод за iPhone в света в страната, намалявайки зависимостта на компанията от Китай.

Най-големите FATP съоръжения на Apple – съкратено от крайно сглобяване, тестване и опаковане – са огромни и непонятни за мнозина извън Азия. Самите те са почти градове – с няколкостотин хиляди души, училища, спортни зали, медицински заведения и общежития. Една от големите фабрика за iPhone, комплекс в град Джънджоу, дори е наричана „iPhone град“.

„Кой град в Америка ще захвърли всичко и ще произвежда само iPhone? Защото има милиони хора, заети във веригата за доставки на Apple в Китай", посочва Матю Мур, съосновател на стартираща компания и бивш инженер в производството на Apple. „Бостън е над 500 хил. души. Целият град ще трябва да спре всичко и да започне да сглобява iPhone“, отбелязва той.

Представител на базираната в Купертино, Калифорния Apple е отказал коментар.

Разработването на нови телефони iPhone и други продукти все още започва в лабораториите на Apple в Силициевата долина. Но работата с базирани в Азия доставчици на компоненти и други партньори започва много преди даден продукт действително да излезе на пазара. Инженерите и оперативните експерти на Apple прекарват месеци или години в тясно сътрудничество с Foxconn Technology Group, Pegatron Corp. и други доставчици, за да персонализират сглобяването на нови устройства.

В допълнение към доминацията си при производствените операции, Китай е дом на милиони хора, обучени да работят с машини и притежаващи уменията, необходими за изграждане на устройства iPhone – процес, който все още изисква много ръчна работа.

„Инженерната поддръжка за управление на фабрика не се намира в САЩ“, каза Мур. По думите му просто няма достатъчно студенти, изучаващи наука, технологии, инженерство и математика (STEM).

Главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук изложи причините да се разчита толкова силно на Китай по време на събитие на списание Fortune през 2017 г., като каза, че това не се дължи на ниските разходи за труд.

„Китай престана да бъде страната с ниски разходи за труд преди много години“, каза той и допълни: „Причината е заради уменията и количеството на уменията, събрани на едно място“.

Можете да запълните множество футболни игрища с инженери по прецизно проектиране на инструменти в Китай, каза Кук по това време, но такива в САЩ не е сигурно, че ще напълнят и стая.

Един популярен контрапункт е, че Apple трябва да използва натрупания си кеш за покупка на хиляди декари земя в САЩ и да създаде напълно роботизирано и автоматизирано съоръжение за производство на iPhone. Това ще премахне всички предизвикателства, свързани с човешкия труд, от производствения процес.

Министърът на търговията на САЩ Хауърд Лутник каза същото в интервю за CBS, като според него „армията от милиони и милиони човешки същества“ ще бъде автоматизирана.

Но това все още не е реалистично, според експерти по веригата за доставки, както и според хора, които са работили в производството на продукти на Apple. Китай има достъп до по-евтина автоматизация и не е успял да осъществи подобна визия.

Темпът на развитие на моделите iPhone също прави по-трудно автоматизирането на процесите, тъй като те могат често да бъдат променяни, посочват те. Голяма част от оборудването, необходимо за производството, също е произведено в Китай.

Въпреки че външният вид на iPhone не се е променил значително от години, новите материали и вътрешни компоненти – и дори най-малките промени в дизайна – изискват от компанията да преоборудва поточните линии в чужбина.

„Проектирате нещото, преустройвате фабриката и след това имате само шест месеца, за да го продадете“, отбелязва човек, запознат с веригата за доставки на Apple, пожелал анонимност. „Скоростта на промяната прави много по-трудно автоматизирането“, допълва източникът.

Въпреки че Apple наистина диверсифицира производството на iPhone, намалявайки дела, произведен в Китай, до под 90%, е трудно да се дублира процесът в други страни. Производствените центрове на Apple в Тайланд, Виетнам, Малайзия и Индонезия са фокусирани върху устройства като Mac, AirPods, смарт часовници и iPad.

Телефоните iPhone си остават основен източник на приходи за Apple, като отговарят за над половината продажби. Графика: Bloomberg LP

Досега най-големият опит за създаване на център за производство на iPhone извън Китай беше в Индия. И това отне десетилетие, за да се случи. Въпреки че Apple има малка линия за производство на iPhone в Бразилия, тази операция е фокусирана върху по-малко напреднали модели.

Поне засега индийските фабрики ще помогнат на Apple да избегне китайските мита. Компанията вече запълва каналите си в САЩ – най-големият си единичен пазар – с телефони iPhone, произведени в Индия, съобщи Bloomberg News по-рано. Тази страна също може да е достатъчна, поне засега. Приблизителните 35 млн. единици, които сега произвежда годишно, биха могли да покрият голяма част от нуждите в САЩ.

Apple продава повече от 220 млн. iPhone годишно и в момента предлага седем модела, които се продават в различни цветове и капацитет на съхранение. Това прави производствения процес още по-сложен, а мащабът, предлаган от Китай, още по-важен.

Според Матю Мур по-простите продукти с по-редки промени – като iMac и iPad – могат да бъдат по-лесни. Apple вече извършва окончателното сглобяване на настолни компютри Mac Pro в Тексас. Но частите, които се сглобяват, така или иначе са предимно произведени в Китай. Освен това Apple продава само хиляди от тези компютри годишно и не ги актуализира в продължение на години.

Телефоните iPhone обаче са друга бира, категоричен е той.