Възраждането на ядрената енергетика поставя фокуса върху урана

Суровина от критично значение ли е уранът? Не и според Американското геоложко дружество (USGS), което го извади от списъка си със суровини от критично значение през 2022 г., пише в анализ на Ройтерс.

Администрацията на президента на САЩ Доналд Тръмп настоява директорът на Американското геоложко дружество да "обмисли актуализиране на списъка с критични суровини и евентуалното включване на урана" в него.

Включването на стратегическия метал в този списък би спомогнало за по-бързото издаване на лицензи за добив на уран в САЩ, посочва Ройтерс.

Уранът отговаря на много от критериите, определящи го като суровина от критично значение. Предлагането му в световен мащаб е силно концентрирано, а САЩ са почти изцяло зависими от вноса му.

Цената на урана отразява променящата се пазарна динамика

През миналата година уранът поскъпна до 16-годишен връх от 106 долара за паунд (1 паунд се равнява на приблизително 0,45 кг - бел. ред.).

Дори и при сегашната цена от около 71 долара, уранът все още е по-скъп спрямо стойността си през годините, последвали аварията през 2011 г. в японската атомна централа "Фукушима". Тя принуди много държави да преосмислят дали и доколко да разчитат на ядрената енергетика. На фона на негативните изменения на климата обаче, тя придобива все по-голямо значение за производството на електроенергия, посочва Ройтерс.

По време на конференцията на ООН за климата COP28 в Дубай през декември 2023 г. над 20 държави стартираха инициатива за "утрояване на ядрената енергия". Това беше официално признание за "ключовата роля на ядрената енергетика за постигането на нетни нулеви емисии на парниковите газове до 2050 година".

Големите технологични компании също гледат с оптимизъм на ядрената енергетика на фона на нарастващите им нужди от електроенергия, с която да захранват центровете си за съхранение на огромни масиви от данни.

Технологичният гигант Microsoft подписа през септември 2024 г. договор с американската енергийна корпорация Constellation Energy. С него Microsoft се задължава да купува електрическа енергия от Constellation Energy в продължение на 20 години. Благодарение на това споразумение ще бъде възстановена работата на първия енергоблок на спряната атомна централа Three Mile Island, която се намира в щата Пенсилвания.

Връщането към ядрената енергия - глобална тенденция

Към днешна дата в световен мащаб в експлоатация са близо 420 атомни реактора, като се очаква през тази година броят им да се увеличи. Това сочи проучване на Международната агенция за енергията (МАЕ). Тя припомня, че в света в момента се изграждат около 63 реактора.

Възраждането на ядрената енергия означава, че световната енергетика ще се нуждае от по-голямо количество уран.

Световното производство на уран е силно концентрирано в няколко страни. Казахстан, Канада и Австралия са реализирали около две трети от глобалното му производство през 2022 г., сочат данни на Световната ядрена асоциация (WNA).

Сред факторите за поскъпването на стратегическия метал през януари 2024 г. беше предупреждение, отправено от страна на най-голямата компания в света за добив на уран "Казатомпром".

Базираната в Казахстан корпорация обяви преди около година, че може да не постигне производствените си цели заради недостиг на сярна киселина, която се използва при добива на уран.

Политически сътресения

САЩ се опитват да прекратят зависимостта си от Русия при вноса на обогатен уран.

През 2023 г. руските доставки са съставлявали 27 на сто от урана, доставен за атомните реактори в САЩ.

Пазарът на уран се възражда след десетилетие на състояние на "дълбок сън" на фона на сравнително високата му цена. 

За нуждите на своята ядрена енергетика САЩ разработват нови проекти за добив на уран. При много от тях се използват технологии за извличането му от уранова руда, отбелязва Ройтерс.

(БТА)