WSJ: Американският хедж фонд Elliott иска да купи българското продължение на „Турски поток“

Американският хедж фонд Elliott Investment Management води преговори за закупуване на дял в пакет от инфраструктурни активи, включително българското продължение на газопровода „Турски поток“. Сделката може да се превърне в образец за съживяване на някога могъщия енергиен бизнес на Москва с участието на американски инвеститори, пише Wall Street Journal.

Освен преминаващия през България газопровод фондът, управляван от основателя милиардер Пол Сингър, обмисля да придобие и достъп до мрежа от центрове за данни, кабели за данни и други инфраструктурни активи, посочват запознати източници.

Наскоро Elliott е подписал споразумение за неразкриване на информация с българския държавен газопреносен оператор „Булгартрансгаз“, твърдят източниците. Този ход следва среща в София от миналия месец между представители на Elliott и висши български държавни служители. Освен инвестиране в инфраструктурната мрежа на компанията, Elliott обмисля и сделка за рефинансиране на дълга на компанията.

Разговорите са в начална фаза, без гаранция за финализиране на сделката, твърдят източниците. Потенциалният размер на инвестицията не е ясен.

Тръбопроводът „Турски поток“ е последният действащ газопровод на Русия към Европа, след като по-големите ѝ връзки бяха прекъснати или затворени след нахлуването ѝ в Украйна. „Турски поток“ преминава през Черно море до Турция, след което захранва тръбопроводите, снабдяващи Унгария, Словакия и други страни.

До 2022 г. Русия бе най-големият доставчик на нефт и газ в Европа. През последните месеци администрацията на американския президент Доналд Тръмп постави сключването на икономически сделки в основата на увертюрите си към Москва във връзка с мира в Украйна, което увеличава възможността Русия да свърже отново енергийната си мрежа със Запада с американска подкрепа.

Руският президент Владимир Путин заяви през март, че ако САЩ и Русия постигнат споразумение в областта на енергетиката, Европа ще получи евтин руски газ. Газопроводът „Северен поток“ е от особен интерес за Москва. Руският външен министър Сергей Лавров заяви по-рано тази година, че Вашингтон и Москва обсъждат неговото възобновяване.

Американският фонд, инвестиращ в тръбопровод, по който се пренася руски газ, може да спомогне за утвърждаване на доставките на гориво от Москва, макар че европейските лидери се опитват да се отърват от остатъците от руските енергийни доставки.

„Сделката би могла да бъде евентуален план за подобни сделки в Украйна и Германия“, казва Мартин Владимиров, енергиен експерт Центъра за изследване на демокрацията. „Тя би могла да помогне за затвърждаване на зависимостта на Европа от руския газ.“

Москва доставя около 19% от вноса на газ в Европа чрез газопровода „Турски поток“ и на втечнен природен газ, което е значително по-малко от нивото около 45% преди инвазията през 2022 г.

По-рано този месец Европейската комисия представи стратегия за прекратяване на вноса на руски газ в ЕС до 2027 г. Словакия и Унгария, които продължават да разчитат на руското гориво, отхвърлиха плана. Поради тази и други причини Elliott не се интересува да инвестира единствено в газопровода, а по-скоро в по-широка сделка, която включва пакет от инфраструктурни активи, казват някои от източниците.

Български официални лица се надяват, че инвестицията на голям американски фонд ще подобри положението им пред администрацията на Тръмп, твърдят запознати източници. Те също така смятат, че участието на американски фонд ще изолира газопровода от бъдещи санкции, насочени срещу руската енергетика, и че може да подпомогне плановете за разширяване.

Руските газови потоци също така се конкурират с доставките на втечнен природен газ от САЩ за Европа, които се разширяват бързо след войната. Представител на Белия дом заяви, че администрацията не „коментира инвестиционните решения на частни компании, но сме щастливи да продължим да изнасяме американски втечнен природен газ за приятелски настроените европейски пазари“.

Elliott, един от най-влиятелните инвеститори на Wall Street, управлява активи на стойност над 70 млрд. долара. Фондът е известен с това, че придобива големи дялове в компании, включително SoftBank, Honeywell и Starbucks, и публично агитира за промени с цел повишаване на стойността.

Повече от десетилетие той води изключително печеливша битка с Аржентина за неизплатения дълг на тази страна.

Сингър, основателят на Elliott, е виден поддръжник на кандидатите на Републиканската партия и е дарил общо 7,5 млн. долара на комитетите за политическо действие Make America Great Again и Preserve America, които са свързани с преизбирането на Тръмп, показват подадените документи във Федералната избирателна комисия.

Сделката за българския газопровод би била потенциално изгодна за Elliott. България получава около 350 млн. долара годишно от Русия за доставка на газа по тръбопроводната мрежа. Доставките по „Турски поток“ се увеличиха през последните години, тъй като други руски газопроводи към Европа спряха.

Българската инфраструктурна мрежа се вписва в по-широкия залог на хедж фонда върху петролната и газовата индустрия. Той използва повече от 5% дял в BP, за да накара британската енергийна компания да увеличи производството на нефт и газ. Elliott провежда активна кампания срещу Phillips 66, за да накара петролната рафинерия да отдели или продаде част от бизнеса си, свързан с пренасянето на енергия.