Учените Анри Каган и Кенсо Соай бяха удостоени с Нобелова награда за химия

Нобеловата награда за химия за 2026 г. бе присъдена на французина Анри Каган и японеца Кенсо Соай за откритията им в областта на асиметричния органичен синтез. Двамата бяха отличени „за откриването на нелинейните ефекти и автокатализата в асиметричния органичен синтез“, съобщи Нобеловият комитет, цитиран от БГНЕС.

Изследванията на Каган и Соай дават отговор на вековна загадка в химията - как в природата спонтанно се появява само една от двете огледални форми на определени молекули. Явлението е известно като хомохиралност. Молекулите, подобно на човешките ръце, могат да съществуват в две огледални разновидности, но само едната от тях се среща в белтъците в клетките на човешкото тяло.

„Анри Каган и Кенсо Соай дадоха решение на химическа загадка, която съществува повече от век - как хомохиралността може да възникне спонтанно“, заяви председателят на Нобеловия комитет по химия Хайнер Линке. Той определи разработените от двамата химични реакции като впечатляващи, предаде АФП.

Каган, който е на 95 години, е почетен професор в университета "Париж-Сакле" във Франция, а 76-годишният Соай е преподавател в Токийския научен университет. Японският учен разказа, че е бил на пазар, когато е получил обаждането от Стокхолм, и определи деня като „един от най-вълнуващите“ в живота си.

Нобеловата академия посочва, че молекулите, от които е изграден животът, създават сериозни предизвикателства за химиците. Проблемът може да бъде сравнен с ключар, който изработва ключ по поръчка, но всеки път получава две огледални разновидности, само едната от които пасва на ключалката, докато използването на другата може да я повреди.

Пример за опасностите от използването на неправилната молекулярна форма е скандалът с талидомида в началото на 60-те години на XX век, когато хиляди деца са родени с вродени увреждания. При последвалия анализ учените установяват, че именно огледалната форма на активното вещество е причинила вредите.

Благодарение на работата на Каган и Соай през 80-те и 90-те години химиците успяват да разберат как да контролират химичните реакции така, че да произвеждат само едната от двете огледални форми. „Благодарение на Анри Каган и Кенсо Соай вече знаем как може да възникне хомохиралността“, заяви Нобеловият комитет. Откритията им са от решаващо значение за химиците, които разработват реакции за производството на фармацевтични продукти.

Каган не за първи път е сред учените, смятани за достойни за Нобелова награда. През 2001 г. отличието за химия беше присъдено на Уилям Ноулс, Рьоджи Нойори и Бари Шарплес за пионерската им работа в областта на асиметричната катализа. Решението предизвика недоволство сред много френски химици заради отсъствието на Каган, смятан в международен план за „бащата“ на тази техника.

Миналата година Нобеловата награда за химия беше присъдена на американеца Дейвид Бейкър, британеца Демис Хасабис и родения във Великобритания Ричард Робсън за разработването на методи за създаване и проектиране на молекулярни структури. Бейкър беше отличен за разработването на нови протеини, а Хасабис и Джъмпър - за модел с изкуствен интелект (AI), който предсказва структурата на протеините.

Наградата за химия следва отличието за физика, което във вторник беше присъдено на белгийския физик Франсис Халзен за решаващия му принос към обсерваторията за неутрино IceCube и откриването на високоенергийни неутрино с астрофизичен произход. Разположената на Южния полюс обсерватория позволява на учените да изследват редки субатомни частици, идващи от изключително енергоемки процеси в далечната Вселена.

На 5 октомври Нобеловата награда за физиология или медицина беше присъдена на американеца Карл Дайсерот и германците Петер Хегеман и Георг Нагел за работата им в областта на оптогенетиката. Тримата бяха отличени за откритията си, свързани със светлинно активираните йонни канали и метода, който позволява на учените да изследват как определени видове клетки участват в процеси като ученето, страха, зависимостите и движението. Вчера пък мистериозното неутрино донесе Нобелова награда за физика на Франсис Халцен.

Наградата за литература ще бъде обявена в четвъртък, 8 октомври, а на 9 октомври ще бъде връчена дългоочакваната Нобелова награда за мир.

Наградата за икономика ще закрие сезона на Нобеловите награди за 2026 г. на 12 октомври.

Нобеловата награда се състои от диплома, златен медал и парична премия от 12 млн. шведски крони, или около 1,2 милиона долара, която се разпределя, ако има повече от един лауреат в дадена дисциплина.

Лауреатите ще получат наградите си на официални церемонии в Стокхолм и Осло на 10 декември - годишнината от смъртта през 1896 г. на учения Алфред Нобел, който създава наградите в завещанието си.