Китайските AI "дракони" рискуват да се задушат взаимно

Това е сюжет, който се е разигравал многократно в историята на китайския технологичен сектор: ожесточената конкуренция означава, че когато се появи нова мания, се появяват десетки съперници, готови да се включат. След това фирмите се впускат в надпревара за най-ниски цени.

Именно такава война доведе до това, че т. нар. bubble tea - друга потребителска мода - се продаваше този месец в страната само за 1,68 юана (близо 22 евроцента). Подобна жестока борба на пазара остави след себе си следа от автомобили-зомбита в сектора на електрическите превозни средства. Сега същите сили са в разгара си в процъфтяващата индустрия на изкуствения интелект (AI), пише Катрин Торбеке за Bloomberg.

Залогът не може да бъде по-висок. Правителството залага на това, че технологията ще издигне част от икономиката на страната. В желанието си да не останат по-назад, стартъпите за изкуствен интелект, включително т. нар. „малки дракони“, получават финансиране и дори големите технологични компании като Alibaba се включват в това.

Засега фирмите за изкуствен интелект в Китай са съсредоточени върху класическия наръчник на технологичната индустрия: увеличаване на броя на потребителите и надпревара за пазарен дял. Но ключовата разлика този път е, че никой не е разгадал ключа към това да накара потребителите да плащат. DeepSeek и пробивите в областта на отворените източници на ресурси са постигнали известен напредък в намаляването на разходите, но в крайна сметка нещо ще трябва да отстъпи.

Всичко това несъмнено стимулира динамична иновационна екосистема и широкото внедряване на приложения с изкуствен интелект. Но също така принуди играчите да намалят цените и дори да предлагат услуги безплатно, което прави пътя на индустрията към монетизация несигурен. Силната конкуренция означава, че най-големият риск за китайските фирми за изкуствен интелект може да не са ограниченията на Вашингтон за чиповете или други външни фактори, а самите те.

Това е в ярък контраст с господството на няколко големи играчи в Силициевата долина. Например, 10-те най-големи чатбота с изкуствен интелект в Китай са генерирали само 1 млн. долара приходи от магазина за приложения за iOS на Apple през последните 12 месеца, изчисляват анализатори на Bloomberg Intelligence. По-голямата част от тази сума идва от Ernie Bot на Baidu, който спря да таксува потребителите през март. За разлика от тях само чатботът ChatGPT на OpenAI е събрал приходи от 669 млн. долара за същия период.

Дилемата е назряла от известно време. На технологична конференция миналата година главният изпълнителен директор на Baidu Робин Ли разкритикува изобилието от модели с изкуствен интелект в Китай, оплаквайки се от „значително разхищение на ресурси, особено на изчислителна мощност“. На същата конференция главният изпълнителен директор на MiniMax, един от „малките дракони“, прогнозира, че на хоризонта се задава голяма консолидация.

Според правителствени данни от април в Китай има над 3700 регистрирани инструмента за генеративен изкуствен интелект, а администраторите на киберпространството одобряват приблизително 250-300 нови продукта на месец. Не всички ще оцелеят.

Някои фирми може да се изкушат да търсят растеж в чужбина. Но геополитическите реалности могат да попречат на реализацията им на чуждестранните пазари, където потребителите са показали по-голяма готовност да плащат за услуги с изкуствен интелект. Все повече държави от Австралия до Италия ограничават използването на DeepSeek или го забраняват на правителствени устройства.

Всичко това поставя „малките дракони“ в по-висок риск. Технологични гиганти като Alibaba, ByteDance и Tencent разполагат с повече ресурси, за да мислят дългосрочно, особено в сектор, белязан от високи разходи за чипове и изчислителни ресурси.

Официалната подкрепа и ненаситната шумотевица продължават да бъдат силна движеща сила на китайския сектор на изкуствен интелект. Бивш високопоставен служител прогнозира по-рано тази седмица, че страната е на прага на създаването на повече от 100 пробива, подобни на DeepSeek. Но в дългосрочен план изглежда също толкова вероятно да се появят поне сто зомби чатбота или AI агенти.