Авиокомпаниите преначертават маршрути, за да отговорят на променящото се търсене

Авиокомпаниите преосмислят значението на някога маргинални дестинации в рамките на преначертаването на маршрутни карти с внимание към полети, където търсенето остава най-силно след COVID-19, предава Financial Times.

Въпреки ограниченията за пътувания в някои региони, хората продължават да пътуват, за да посещават роднини или приятели, разпръснати в цял свят, предлагайки стабилен приток от приходи, съобщават ръководители в авиационната индустрия.

На фона на резкия спад на пътуванията по ключови трансатлантически маршрути с цел развлечение или по работа авиокомпании като Virgin Atlantic се възползват от търсенето на полети от диаспората на Великобритания в Южна Азия до места като Пакистан и Индия.

Британската авиокомпания съобщава също за силно търсене на полети до Лагос и Нигерия. Тези маршрути са запълнени на 99%, два пъти повече от настоящото средно равнище в индустрията.

Това е в контраст с имиджа, който компанията си спечели, с превозването на пътуващи отвъд океана до Ню Йорк и до слънчеви дестинации през зимата като Флорида.

Преди пандемията авиокомпанията разчитала силно на полетите на дълги разстояния до САЩ, които бяха едни от най-рентабилните, съставляващи до 70% от капацитета й от места.

Но след като границите на САЩ бяха затворени през по-голямата част от миналата година и е в сила забрана за пътувания на чужденци във Великобритания с цел ваканция, Virgin Atlantic трябвало да промени бизнес модела си.

„Трябваше да направим нещо, за да диверсифицираме мрежовата си стратегия“, допълва тя. Хората, които пътуват, за да посетят приятели и роднини – сегмент, известен като VFR в индустрията, са „особено устойчиви“, отбелязва Кристенсен.

Други авиокомпании също променят моделите за пътуване, което кара някои ръководители да поставят под съмнение допускането, че полетите на дълги разстояния са по-засегнати от пандемията от по-кратките пътувания.

Тази зима British Airways е генерирала над 50% от приходите си от пътуващи от дълги маршрути, различни от трансатлантическия, който беше един от най-рентабилните за компанията преди кризата.

Луис Гайего, главен изпълнителен директор на компанията IAG, която е собственик на British Airways, казва, че полети на дълги разстояния до Южна Азия, Западна Африка и Латинска Америка са се оказали по-устойчиви от тези над Атлантическия океан, които са намалели до 15%-20% от приходите от пътуващи през последните шест месеца.

„Общоприетото мнение е, че полетите на дълги разстояния са най-слабият сегмент в момента, но нашите наблюдения не са такива“, казва Гайего.

Air France и американската авиокомпания United Airlines също са засегнати.

Air France е подкрепена от търсенето на полети до бивши френски територии, а United пусна миналата есен нови маршрути на дълги разстояния без прекачване до градове в Южна Азия и Африка.

Патрик Куейл, вицепрезидент на United Airlines за международната мрежа и съюзите, казва, че базираната в Чикаго авиокомпания отдавна е искала да лети до Йоханесбург, Лагос и Бангалор.

Тя има хъбове в Чикаго и близо до Ню Йорк, където живеят значителен брой имигранти, и пътуващите искат да могат да посещават приятели и роднини в Африка и Индия без прекачване през Европа.

„Стремим се да задействаме бизнес плана си в момент, когато пътуванията за посещение на приятели и роднини са доста силни“, казва Куейл. Той допълва, че авиокомпанията със сигурност планира да запази маршрутите след утихването на пандемията.