DeepSeek разработва собствен чип за изкуствен интелект

Китайският стартъп DeepSeek разработва собствен чип за изкуствен интелект, посочва Ройтерс, позовавайки се на трима запознати източници. Тази стъпка би могла да намали зависимостта му от чиповете на Nvidia и Huawei, на които компанията разчиташе за обучението и работата на популярните си по целия свят AI модели.

Чипът е предназначен за генерирането на изводите (inference) – етапът от AI изчисленията, при който обученият модел генерира отговори за потребителите – а не за обучение на нови модели, посочват източниците.

Ако инициативата бъде успешна, навлизането на DeepSeek в разработването на полупроводници би белязало значителна стратегическа промяна за компанията, широко възхвалявана в Китай като AI лидера в страната. Това потенциално би увеличило предизвикателствата, пред които е изправен китайският технологичен гигант Huawei.

DeepSeek придоби световна известност преди повече от година, след като пусна два високоефективни AI модела, които станаха хит в целия свят, изненадвайки мнозина в Силициевата долина и Вашингтон.

Въпреки че продуктите на Huawei все още изостават значително от най-модерните чипове на Nvidia, американската забрана за износа им към Китай помогна на Huawei да спечели около половината от вътрешния пазар на AI чипове, оценяван на 50 млрд. долара, доставяйки чипове на DeepSeek и няколко други водещи играчи в сектора.

Въпреки това господството на Huawei на пазара вече отслабва, тъй като технологичните конкуренти Alibaba и Baidu разработват свои собствени AI чипове и печелят пазарен дял.

Усилията на DeepSeek да се включи в тази надпревара все още са в ранен етап, като компанията установява контакти с външни партньори и води преговори с фирми за проектиране на чипове, производители на чипове и компании за чипове за памет, посочват тримата източници. Усилията са започнали преди около година, споделя един от тях.

Базираната в Ханджоу компания също така е увеличила наемането на инженери за проектиране на чипове през последните месеци, но набирането на кадри се е извършвало дискретно, без обяви за работа на публични платформи за наемане, споделят двама от източниците.

И тримата са отказали да бъдат идентифицирани, тъй като информацията не е публична. Въпреки че се превърна в лидер на амбициите на Китай в областта на изкуствения интелект, DeepSeek се старае да не се набива на очи. Компанията не е отговорила на запитване за коментар.

За DeepSeek инициативата има и допълнително стратегическо измерение. Американските експортни ограничения забраняват на китайските компании да закупуват най-модерните чипове на Nvidia, а Пекин оказва натиск върху водещите си технологични компании да разработват местни алтернативи.

Чипът за изводи на DeepSeek ще е насочен към най-бързо растящия сегмент на търсенето на изчислителна мощност за изкуствен интелект. С разпространението на AI приложенията все по-голяма част от изчислителната работа в сектора се пренасочва от обучението на модели към тяхното изпълнение, зависими от специализирани чипове, които могат да бъдат по-евтини и да консумират по-малко енергия в сравнение с графичните процесори (GPU) за общо предназначение.

Въпреки това няма гаранция за успех. Проектирането на конкурентоспособен AI чип обикновено отнема години и значителен капитал. Производството представлява още едно препятствие, тъй като САЩ забраняват на китайските дизайнери достъп до най-модерните чуждестранни фабрики за производство на чипове, а други ограничения от страна на САЩ са ограничили достъпа на Китай до памет с висока пропускателна способност – компонент, който е от решаващо значение за AI чиповете.