Тихомълком Meta сключи споразумение и за скандала с Cambridge Analytica

Закътано в рамките на споразумението между Meta Platforms за 18 млрд. долара с американските щати за справяне с вредите върху децата в социалните мрежи се появи и едно на пръв поглед несвързано решение. То урежда друг спор, който разтърси Facebook след президентските избори в САЩ през 2016 г.

Сделка в сделката, сключена в сряда, почти, но не съвсем, разрешава т. нар. скандал с поверителността в Meta около фирмата Cambridge Analytica, който избухна през 2018 г. и вече струва на компанията около 6 млрд. долара.

Съгласно новото споразумение Meta ще плати почти половин милиард долара на 46 щата и две американски територии, за да се освободи от всякакви бъдещи искове относно изтичането на данни за десетки милиони потребители на Facebook към Cambridge Analytica през 2016 г. Вече несъществуващата фирма за политически изследвания използва данните, за да таргетира избиратели за кампанията на тогавашния кандидат-президент Доналд Тръмп.

„Възползвахме се от възможността да разрешим случая с Cambridge Analytica, защото и това беше така важна злоупотреба с доверие и обединяването на всичко имаше смисъл в този момент“, казва главният прокурор на щата Кънектикът Уилям Тонг, чийто щат е сред тези, които сега прекратяват разследванията си.

Има обаче два водещи щата, които не са съгласни: Ню Мексико и Вашингтон, окръг Колумбия, като и двата задевоха дела за изтичането на данни. Делото на Ню Мексико от 2021 г. е по обвинения, че култивирането на потребителско доверие от страна на Facebook е било заблуда, разкрита от изтичането на данни от  Cambridge Analytica.

Делото на Ню Мексико ще бъде разгледано на 8 септември, което излага компанията на допълнителен риск, дори след като мащабното споразумение в сряда до голяма степен разреши широк спектър от правни искове. Властите в Ню Мексико не са заявили какво обезщетение търсят.

Meta отказва да коментира предстоящия процес, но отрича да е извършила неправомерни действия.

От кабинета на главния прокурор на Ню Мексико Раул Торес посочват, че предстоящият процес ще обхване широк спектър от действия, включително предполагаемото разпространение от Facebook на „вредно съдържание и теми“, които са били налагани на потребителите.

Торес, демократ и бивш прокурор, който е в четвъртата си година на поста, спечели дело с жури срещу Meta през март, в което се твърди, че компанията не е защитила децата онлайн.

Ню Мексико си осигури почти 1 млрд. долара обезщетение след спечелването на делото. То не е част от груповото дело, което беше разгледано този месец в Оукланд, Калифорния, и беше уредено в сряда. Meta обжалва присъдата от март.

Cambridge Analytica е основана през 2013 г. от милиардер, поддръжник на Тръмп, и е финансирана отчасти от Стив Банън, бившият главен стратег на Тръмп.

През 2014 г. фирмата за политически изследвания сключи сделка с доставчик на проучвания, който разработи на пръв поглед безобиден личностен тест, за да събере информация от стотици хиляди потребители на Facebook, а по-късно и от приятелите на тези потребители.

Без тяхно знание разработчикът в крайна сметка споделя масив от данни за 87 млн. души с Cambridge Analytica, която го използва, за да таргетира избиратели през 2016 г. с хиперспецифични призиви чрез психологическо и демографско моделиране. Това споделяне на данни е продължило дори след като Facebook актуализира политиките си, за да ограничи начина, по който приложения на трети страни имат достъп до потребителски данни, твърдят властите в Ню Мексико.

Скандалът, който предизвика разследване от Конгреса и публично извинение от основателя и главен изпълнителен директор на Facebook Марк Зукърбърг, нанесе удар върху репутацията на компанията в момент, когато тя вече беше подложена на критики за това, че е позволила на руски агенти да използват платформата ѝ, за да се опитат да повлияят на изборите през 2016 г.

Meta се съгласи да плати средно по около 10 млн. долара на щатите и териториите, участвали в частта от споразумението с Cambridge Analytica в сряда. Щатите се съгласиха да се откажат от всички текущи искове, както и от всички, които биха могли да се основават на информация, която открият в бъдеще. Плащанията ще започнат да се извършват след около 30 дни.

Бившият главен прокурор на окръг Колумбия Карл Расин, който заведе дело за нарушението преди години, тогава го нарече „най-големият скандал за поверителността на потребителите в историята на нацията“.

Неговият наследник Брайън Швалб продължава делото. Офисът на Швалб потвърди, че делото е в ход, но отказа допълнителни коментари.

Компанията на Зукърбърг вече е платила рекордни суми в опит да оправдае Cambridge Analytica. През 2019 г. компанията се съгласи на споразумение от 5 млрд. долара с Федералната търговска комисия – най-голямото по рода си по това време – за да бъде приключено разследване, предизвикано от скандала с Cambridge Analytica.

След това, през декември 2022 г., Meta се съгласи да плати 725 млн. долара на група потребители на Facebook, които заведоха дело във връзка с нарушението, в рамките на сделка, която техните адвокати по това време определиха като най-голямото обезщетение, постигнато някога в колективен иск за поверителност на данните.