Процесът срещу Meta за поверителността забърква политици и ключови хора от технологичния свят

В сряда в съд в Делауеър се появиха подробности зад кулисите от споразумение за поверителност между Facebook и американските регулатори, сключено през 2019 г. Новите данни изтекоха по време на съдебен процес по твърдения на инвеститори, че споразумението им е струвало най-малко 7 млрд. долара, пише Bloomberg.

Джефри Зиенс, тогавашен директор на компанията, който по-късно беше началник на кабинета на бившия президент Джо Байдън, заяви, че бордът е помолил адвокатите на технологичния гигант да се обърнат към Федералната търговска комисия с предложение. Компанията, сега известна като Meta Platforms, е била готова да плати милиарди долари, за да уреди твърдения, свързани със скандал за поверителност, но не е искала да приеме никакво споразумение, което би държало основателя Марк Зукърбърг лично отговорен.

Членовете на борда „смятаха, че е важно това да остане зад гърба ни, за да можем да се съсредоточим върху растежа“, посочи Зиенс в първия ден от осемдневния процес в съд в Делауеър. Те вярвали, че като главен изпълнителен директор Зукърбърг е от съществено значение за бизнеса и „нямаше никакви индикации“, че той лично има нещо общо с грешките в поверителността, свързани с фирмата за политически консултации Cambridge Analytica, допълни той.

Очаква се през следващите две седмици в процеса срещу Meta да свидетелстват редица известни личности от Силициевата долина начело със Зукърбърг. В списъка със свидетели попадат бившият главен оперативен директор на компанията Шерил Сандбърг и видните инвеститори в рисков капитал Марк Андреесен и Питър Тийл. Очаква се Андреесен, който все още е член на борда на компанията, да даде показания в четвъртък.

Инвеститорите твърдят, че директорите на компанията са навредили на цените на акциите чрез действия, свързани с вече десетгодишния инцидент, в резултат на който Cambridge Analytica е придобила данни за милиони потребители на Facebook. Данните са били използвани в работата на фирмата през 2016 г. за кампанията за избиране на президента Доналд Тръмп за първия му мандат.

В иска се твърди, че директорите на Meta са проектирали споразумението на компанията с Федералната търговска комисия за 5 млрд. долара, като са предплатили, за да защитят Зукърбърг от лична отговорност и в ущърб на акционерите.

Представители на Meta не са отговорили веднага на запитване за коментар относно показанията на Зиенс.

Дългоочакваните показания на Зукърбърг са планирани за следващата седмица. Случаят е необичаен, защото това е първият път, когато искове за надзор от страна на директори, включващи публична компания, се разглеждат в Делауеърския съд - водещото място за бизнес спорове в САЩ. Други дела са били отхвърлени или уредени.

Група пенсионни фондове, които притежават акции на Meta, твърдят, че Зукърбърг и Сандбърг са накарали Facebook да наруши заповед на Федералната търговска комисия от 2012 г., отнасяща се до практиките за споделяне на данни. Директорите на Facebook са обвинени и в това, че не са следили правилно спазването на тази заповед от страна на платформата, сочат съдебни документи. Инвеститорите обвиняват Зукърбърг и в търговия с вътрешна информация.

Твърденията за търговия с вътрешна информация накараха Зукърбърг да поиска стратегиите му за търговия с акции да бъдат запечатани по време на процеса. Технологичният гигант предприе стъпки, за да защити ценовите прагове, които задействат автоматичните му продажби. Обществеността може да разбере твърденията и без тази силно поверителна информация, твърди той в съдебно заявление.

В началото на 2018 г. ръководители на Facebook признаха, че на Cambridge Analytica е било позволено неправомерно да събира данни за десетки милиони потребители на компанията. По-късно Зукърбърг се извини, признавайки, че Facebook трябва да защитава по-добре потребителската информация. Година по-късно Федералната търговска комисия (FTC) обяви споразумението за нарушение на заповедта, според която Facebook е щяла да плати глоба от 5 млрд. долара. Инвеститори, включително пенсионни фондове, заведоха дело след тази заповед.

Делото е заведено като производно, което позволява на инвеститорите да съдят ръководители на компании или членове на борда от името на самата компания.

Зукърбърг, 41-годишният изпълнителен директор и председател на борда на Meta, контролира около 61% от гласовете в компанията чрез структура на акциите в два класа, което на практика му предоставя изключителен контрол върху състава на борда и корпоративната стратегия - минала, настояща и бъдеща. Многократните усилия на инвеститорите да изразят загриженост относно корпоративното управление се провалиха поради концентрираната му власт върху гласовете.

Делото се наблюдава от Катлийн Сейнт Дж. Маккормик - същата съдия, която отхвърли пакета от 55 млрд. долара за заплащане на главния изпълнителен директор на Tesla Илон Мъск. Това решение и няколко други - част от съдебни мерки срещу конфликта на интереси на вътрешни лица - накараха няколко компании да преместят щатските си регистрации в Невада и Тексас, в това число същото сториха и Tesla, и Pershing Capital на Бил Акман. Те изтъкнаха като причина предполагаема съдебна пристрастност срещу технологични лидери като Мъск и Зукърбърг.