Хуманоидните роботи предлагат на Европа начин да остане в технологичната надпревара

Европа се размина с възхода на изкуствения интелект (AI) и изостава от Китай по отношение на електрическите автомобили. Но що се отнася до хуманоидните роботи, тя все още е в надпреварата, пише Bloomberg.

Шведската компания Hexagon AB е създала хуманоид, който се тества от индустриални клиенти, включително BMW AG. Германската Neura Robotics GmbH току-що набра около 1 млрд. евро от инвеститори, включително Amazon.com Inc. и Qualcomm Inc., постигайки оценка от около 4 млрд. евро.

Местните доставчици на автомобилни части Schaeffler AG и Robert Bosch GmbH също залагат на навлизане в този развиващ се пазар, воден от Tesla Inc. и Hyundai Motor Co.

Броят на роботите Aeon на Hexagon ще се увеличи от десетки до „няколко хиляди“ до 2030 г., изтъква Арно Робер, ръководител на отдела по роботика в групата за прецизни измервания, листната на Стокхолмската борса.

Оценена на 248 млрд. шведски крони (26,4 млрд. долара), Hexagon е на път да комерсиализира напълно Aeon, като ще са необходими само около три години, за да се постигне този етап. Това подчертава гъвкавостта на европейските производители на машинни части, които се опитват да противодействат на намаляващите поръчки от производителите на автомобили.

Фокусът на Hexagon в областта на хуманоидите беше подпомогнат от работата ѝ с робота Spot на Boston Dynamics Inc.

Вълнението около двукраките машини, предназначени да намалят разходите за труд и да се справят със застаряващото население в много икономики, достигна нови висоти през януари на изложението CES в Лас Вегас. Там южнокорейската Hyundai представи своя Atlas, чието сценично представяне беше толкова впечатляващо, че изпрати акциите на автомобилния производител нагоре с 80% през следващите две седмици.

Натискът на Hyundai към хуманоидите започна през 2021 г., когато пое контрола над Boston Dynamics. Един от пионерите в областта, американската компания стана известна в интернет с видеоклипове на своите ботове, които отварят врати или се търкалят. Hyundai похарчи милиарди долара за звеното и привлече най-добрите таланти.

За автомобилните производители и техните доставчици хуманоидните роботи не са огромен скок, тъй като споделят много от същите компоненти с електрическите автомобили. Те използват батерии и двигатели и се управляват от сензори и софтуер за изкуствен интелект. Но преди всичко те обещават растеж за индустрия, бореща се с мита и приглушено търсене. Пазарът на роботи, задвижвани от изкуствен интелект, и автономни машини има потенциал да се разрасне значително до 2035 г., пише екип от анализатори на Barclays.

Разбира се, създаването на функциониращи хуманоиди остава предизвикателство. Те работят добре в контролирани, тесни среди, но все пак се сблъскват с непредсказуеми събития, непознати обекти или промени в осветлението - а балансирането на два крака е допълнително предизвикателство.

Това не е спряло индустриалните доставчици да се стремят към новата технология. Bosch, водещият производител на автомобилни части, и неговият местен конкурент Schaeffler инвестираха в последния кръг на финансиране на Neura през март. Стартъп компанията произвежда по-традиционно изглеждащи роботизирани ръце, подобрени с функции, включително гласово разпознаване, както и хуманоида 4NE1, за който твърди, че може да вдига товар до 100 килограма и да работи безопасно край хора.

„За нас хуманоидната роботика е една от основните нови области на растеж“, посочва главният изпълнителен директор на Schaeffler Клаус Розенфелд, добавяйки, че доставчикът се стреми да генерира 10% от приходите си от нови бизнеси, включително хуманоиди, до 2035 г.

Hexagon е разработила около 10 хуманоидни пилоти, включително един, който се тества от швейцарския производител на самолети Pilatus Aircraft Ltd., и други 25, които преминават вътрешни тестове. Компанията заяви, че целта ѝ е да изгради бизнес за милиарди долари.

В германския автомобилен завод на BMW в Лайпциг, роботът Aeon се обучава да сглобява високоволтови батерии и да премества компоненти между производствените етапи, като се планира внедряването му в производството преди края на годината. BMW също така тества хуманоиди на подкрепената от Nvidia Corp. Figure AI в завода си в Спартанбърг, Южна Каролина.

Но конкуренцията може би се заражда най-бързо в Китай, където правителството е превърнало изкуствения интелект в стратегически приоритет. Страната вече е дом на около 150 компании за хуманоидна роботика, въпреки че повечето остават фокусирани върху потребителски приложения, като само малка група се насочва към индустриална употреба.

Тези роботи бързо се придвижват към мащабно внедряване. Хуманоидите на Xiaomi Corp. започнаха пробни операции във фабриките на компанията, с цел широкомащабно внедряване в рамките на пет години. Базираната в Шънджън UBTech Robotics Corp. е друг производител, който внедрява роботи в индустриални условия.

С очакваното географско фрагментиране на надпреварата за доминация сред хуманоидите, доставчици като Schaeffler запазват възможностите си отворени. В допълнение към инвестицията в германската Neura, Schaeffler е подписала споразумения за партньорство с други компании, включително китайската Leju Robotics и американската Agility Robotics.