Virgin Galactic е все по-близо до осъществяването на мечтата си за космическия туризъм

За първи път Virgin Galactic Holdings изпрати клиенти, които си плащат, на ръба на космоса. Това е крайъгълен камък за компанията, основана от Ричард Брансън, която работи по тези мисии от повече от две десетилетия, пише Bloomberg.

Корабът VSS Unity достигна космоса около 9:30 сутринта местно време в Ню Мексико, разкри Virgin Galactic в излъчване на живо на своя уебсайт в четвъртък. Това се случи около час след излитането. На борда има шестима души, включително изследователи от италианските военновъздушни сили и от Националния съвет за научни изследвания на Италия.

Търговският дебют официално нарежда Virgin Galactic в редиците на доставчиците на услуги за космически туризъм, редом със SpaceX на Илон Мъск и Blue Origin на Джеф Безос. Virgin Galactic заяви, че очаква скоро да премине към редовни месечни търговски полети, което ще ѝ донесе така необходимите приходи.

Въпреки че компанията превози служители на няколко предишни тестови мисии, сегашният полет беше първият с пътници, които са платили за своите билети.

„Това е голямо постижение“, коментира Майк Моузес, президент на космическите мисии и безопасност на Virgin Galactic, в интервю преди изстрелването. „Това е нещото, за което сме създадени“, заяви той.

Отложени планове

Всичко това се случва много по-късно от планираното. Virgin Galactic беше създадена през 2004 г. и се надяваше да превозва туристи до космоса още през 2008 г. През годините компанията претърпя множество забавяния и неуспехи, включително фатални инциденти, регулаторни разследвания и съдебни дела. Компанията губи стотици милиони долари всяка година, откакто стана публична през 2019 г., като същевременно генерира само номинални приходи.

Въпреки успешната мисия, често променливите акции на Virgin Galactic се сринаха с 11% на борсата в четвъртък, повдигайки отново въпроси относно бизнес модела. Сега компанията е изправена пред натиск да превърне мечтата на Брансън да предлага редовни мисии за космически туризъм в реалност.

„Брансън основа Virgin Galactic преди почти 20 години“, каза Калеб Хенри, директор на изследванията в консултантската фирма за космически изследвания Quilty Analytics. „Той беше много търпелив в опитите си да доведе тази компания до успех. Бих казал, че идва времето, когато те наистина трябва да постигнат това“, допълва той.