Шведски изтребител привлича купувачи, докато Европа преосмисля оръжейната си политика

Изтребителят Gripen, произвеждан от шведската компания Saab, би бил първата линия на отбрана на страната в случай на конфликт с Русия, която се намира на около 40 минути път при крейсерска скорост. Но колкото и да е важен за Швеция, изтребителят се затруднява да спечели поръчки от други страни: Saab не е получил голяма експортна поръчка, откакто Бразилия подписа договор за 36 самолета през 2014 г., докато конкурентите са сключили десетки сделки, пише Bloomberg.

Сушата най-накрая е напът да приключи, след като през изминалата година Тайланд и Колумбия решиха да закупят Gripen. Докато водят преговори по договорите, Saab проявява интерес и към Перу, Филипините и обмисля възможно увеличение с 25% на поръчката на Бразилия. Програмата набира скорост според главния изпълнителен директор на Saab Микаел Йохансон.

„В момента фазата е по-интензивна, отколкото отдавна е била“, казва той в интервю.

Условията за продажбите на Gripen не са били по-добри от много дълго време. Руската инвазия в Украйна през 2022 г. засили фокуса на Европа върху териториалната сигурност, а американският президент Доналд Тръмп подтикна съюзниците от НАТО да увеличат военните си разходи, въпреки че изрази съмнения относно ангажимента на САЩ към отбраната на региона.

Докато европейските правителства увеличават бюджетите си за отбрана, някои от тях обмислят алтернативи на американските оръжия като F-35 на Lockheed Martin Corp. Португалия ще вземе предвид „предвидимостта на нашите съюзници“ при сравняването на F-35 с местно произведени изтребители, заяви министърът на отбраната на страната през март. Сделката на Швейцария за F-35 още е недовършена поради финансовите условия.

Достъпната цена на самолета Saab през целия му жизнен цикъл и доказаната му надеждност са накарали все повече случайни клиенти да обмислят сериозно покупката му, казва Йохансон. „Разбира се, забелязваме известна загриженост относно това доколко може да се вярва на САЩ“, добавя той. „Ако страните искат да обмислят двойна флотилия, ние сме готови да го обсъдим.“

Швеция произвежда изтребители от 40-те години на миналия век в съответствие с традицията си на самодостатъчност и неутралитет. Но според ръководителите на Saab независимостта на страната е поставила Gripen в неизгодно положение при износните продажби от дебюта му в средата на 90-те години. Два конкурентни европейски изтребителя се спонсорират от по-големи страни, които са дългогодишни членове на Организацията на Северноатлантическия договор – Великобритания, Германия, Италия и Испания за Eurofighter Typhoon и Франция за Rafale на Dassault Aviation.

Всички те са т.нар. самолети от 4,5-то поколение, което е стъпка напред в сравнение с конвенционалните изтребители от 4-то поколение, които доминираха през 80-те и 90-те години. Възможностите на трите самолета се смятат за сходни – Gripen получава високи оценки за рентабилност, мрежови капацитет, сензори и способност да оперира от къси или „черни“ писти. Typhoon, произведен от BAE Systems, Airbus и Leonardo, и Rafale са сравнително бързи, но са много по-тежки и могат да пренасят повече гориво и оръжия.

В Европа нито един от трите не се доближава до американския F-35 – единственият истински изтребител от пето поколение с усъвършенствани стелт способности, мрежова интеграция и по-голяма обща бойна ефективност. Той има 13 европейски клиенти – включително съседите на Швеция Финландия, Дания и Норвегия – като половината от тях са готови да закупят още.

За сравнение, Saab е отдала под наем изтребители Gripen на Чехия и Унгария, докато Гърция и Хърватия са закупили Rafale, а Typhoon е закупен само от Австрия в региона, извън четирите страни спонсори.