Шведски изтребител привлича купувачи, докато Европа преосмисля оръжейната си политика

Клиентите може да считат F-35, с неговите стелт способности, за по-подходящ за бъдещето от самолетите от 4,5 и четвърто поколение. Saab обаче отдавна твърди, че сензорите на неговите самолети, включително мощният радар, който може да засича далечни цели и да насочва оръжия за атака срещу тях, го правят труден съперник за изтребителите от пето поколение.

В световен мащаб Saab изостава значително от останалите производители по отношение на експортните продажби. Общите експортни поръчки за Gripen са една девета от нивото на F-35A Lightning II и значително изостават от Rafale и Typhoon.

Костас Тигос, ръководител на отдела за пазарни прогнози за електроника и оръжия в Janes Group, казва, че цената на най-новото поколение самолети Gripen ще бъде в диапазона от 80 до 90 млн. долара, и отбелязва, че цената на F-35 е по-ниска, тъй като се произвежда на пълна скорост. Експертите считат Rafale и Eurofighter за по-скъпи варианти, въпреки че цените са индивидуални и поверителни, а много от сделките включват дългосрочни услуги, което затруднява сравненията.

Подобно на други европейски акции в областта на отбраната акциите на Saab отбелязват ръст през последните години на фона на очакванията на инвеститорите, че производителите на оръжия ще се възползват от подновения фокус върху сигурността.

Ръководството на Saab е оптимистично настроено относно перспективите на Gripen, особено като се има предвид, че страните обмислят недостатъците на зависимостта от САЩ. Европейските правителства са готови да похарчат стотици милиарди евро за превъоръжаване – дори трилиони през следващото десетилетие – и все по-често се чуват призиви да се купува от местни производители.

Поръчването на американско отбранително оборудване се считаше за безопасно, дори за гаранция за приятелство, каза Елизабет Брау, старши научен сътрудник в Atlantic Council във Вашингтон. Това се промени предвид по-слабата подкрепа на Тръмп за Украйна. „Това е доста грубо събуждане.“

Все пак Брау предупреждава, че прозорецът на възможности за Saab може да бъде кратък, като се има предвид, че шансовете за внезапно подобряване на отношенията със САЩ не са незначителни. „Всякакви признаци за отстъпление [от реториката срещу общата сигурност] от страна на САЩ биха били посрещнати с ентусиазъм във всяка европейска столица“, каза тя. „Но вече направените поръчки, разбира се, ще останат в сила.“

Все повече държави започват да обмислят смесени флотилии от изтребители, каза Микаел Францен, главен маркетинг директор на Saab за програмата Gripen. Saab също така обмисля промени в процеса на продажби и очаква сроковете за доставка на изтребителите да се съкратят.

Исторически погледнато, голяма част от европейските разходи за военно оборудване са отивали в САЩ, казва Шийла Каяоглу, анализатор в Jefferies в Ню Йорк. Тя очаква това да се промени, тъй като с течение на времето Европа доставя все повече свои собствени изтребители. „САЩ ще продължат да доставят ракети и противовъздушна отбрана, което е област, в която САЩ наистина се отличават“, казва тя в интервю за Bloomberg TV.

Разбира се, да привлечеш клиент на F-35 е трудна задача предвид допълнителните разходи за обучение, поддръжка и осигуряване на съвместимост на оборудването. „Това са големи проблеми и все още не знаем точно как ще се развият нещата в САЩ“, казва Бьорн Енарсон, анализатор в Danske Bank в Стокхолм.

Съюзниците, които искат да станат по-малко зависими от САЩ, ще трябва да балансират това желание с поддържането на добри отношения, коментира Ян Техау, директор на Eurasia Group в Берлин. Въпреки това той казва: „Доверието в САЩ е намаляло и не вярвам, че някога ще се върне напълно до нивата отпреди Тръмп.“

В момента Saab продава едноместната версия E и двуместната версия F на Gripen. Очаква се настоящата двуместна версия Gripen D да остане в употреба в Швеция до средата на 2030-те години.

F-35 беше избран от Финландия, Канада и Швейцария в конкурси през последните години. Финландия посочи бойните способности на самолета на Lockheed, неговите резултати в разузнаването и оцеляването, както и потенциала му да бъде актуализиран поне до 2060 г.

Швейцария избра F-35 през 2021 г., след като през 2014 г. избирателите ѝ отхвърлиха Gripen поради опасения, че покупката ще бъде скъпа и ненужна. Сега текат дипломатически преговори за разрешаване на различията относно цената на американските самолети.

Gripen също вижда нови надежди в Канада, след като беше изместен от F-35 за поръчка от 88 самолета през 2023 г. Това беше преди търговските напрежения с САЩ по време на втория мандат на Тръмп и неговото предложение Канада да стане 51-вия американски щат.

През март премиерът Марк Карни започна преразглеждане на договора за 72 F-35, за които Канада не се е ангажирала юридически да плати. Един от факторите ще бъде дали Lockheed ще се ангажира да разположи повече производство и проектиране в Канада, след като Saab предложи да произвежда Gripen там.

„След това ще го сравним с алтернативите, включително Saab Gripen“, заяви Карни през май.