Демократите в САЩ няма как да снижат инфлацията до междинните избори

Повече петрол би трябвало да означава по-ниски цени. Американските производители започват да увеличават сондажите, но желанието на демократите да увеличат алтернативните енергийни източници ограничава стимулите за инвестиране във въглеродни активи. Един проблем с всички тези усилия е, че петролът се продава на глобален пазар. Хроничното недоинвестиране в изкопаеми горива и отбиването на Европа от руската енергия означават, че цените на петрола ще бъдат по-високи години наред, а не месеци. Освен това много рафинерии бяха затворени, когато търсенето спадна по време на ковид локдауните. Липсата на капацитет означава, че цените на бензина ще останат високи дори когато тези на петрола намалеят.

Конгресът би могъл да гласува за увеличаване на данъците върху доходите, нанасяйки удар върху търсенето, но това не е за предпочитане политически. Вместо това се обмисля отмяна на федералния налог върху бензина - той е около 18 цента за галон, което не е много в сравнение със средна цена за галон от около 4,50 долара. А и шофьорите няма да получат цялото намаление, тъй като енергийните компании плащат част от данъка. Намаляването на данъците върху бензина от своя страна генерира по-голямо търсене, тласкайки цените нагоре.

Байдън загърби екологичните правила, позволявайки добавянето на етанол към бензина през летния сезон на шофиране. Но само 2300 бензиностанции в цялата страна предлагат тази смес. Селскостопански анализатори се тревожат, че повишеното търсене на царевица за производство на етанол може да накара фермерите да пренасочат производството от пшеницата, което да подхрани инфлацията при храните.

Извън петрола и газа администрацията на Байдън иска да овладее повишаването на цените от фирми в отрасли, където няма конкуренция. Анализ на Белия дом например установи, че високата концентрация в месопреработвателната промишленост повишава цените. Проучване тази година показа, че повече от половината гласоподаватели отдават инфлацията на липсата на конкуренция между компаниите, но приблизително две трети от икономистите не са съгласни. Пазарната концентрация е повишена в редица индустрии в САЩ от години, без да предизвика ускоряване на инфлацията.

Байдън може да намали митата. Според проучване на института Питърсън премахването на митата на Тръмп върху китайски внос на стойност 360 милиарда долара може да намали инфлацията на потребителските цени с 1 процентен пункт. Това обаче може да не си струва даването на лост на влияние на Китай в търговските преговори. По-широко намаление на тарифния еквивалент от 2 процентни пункта би могло да понижи инфлацията на потребителските цени с 1,3 процентни пункта. Но въздействието ще бъде най-вече върху стоките, а не там, където инфлацията удря най-силно - горивата, храните и жилищата.

Това прави първата точка на Байдън от неговия план за потушаване на инфлацията най-ефективният ход за демократите: оставете на Федералния резерв да се бори с инфлацията. Ще отнеме време и има риск Фед да предизвика рецесия, която да убие гласовете за демократите. Ако обаче намаляването на инфлацията е основен приоритет, това е единственото нещо, което гарантирано ще сработи.