Британски стартъп ще разработи хибридно въздушно такси с фокус върху отбраната

Британският стартъп Vertical Aerospace изгражда хибриден вариант на своето електрическо въздушно такси, с надеждата, че машина с по-голям пробег ще привлече инвестиции от доходоносния отбранителен сектор, съобщава Bloomberg.

Хибридният самолет ще може да измине до 1600 километра, десет пъти повече от сегашния електрически прототип, посочва Vertical. Новият модел е в процес на разработка от 18 месеца, а летателните тестове се очаква да започнат през второто тримесечие на 2026 г.

Чрез добавяне на модел с двигател с вътрешно горене към гамата си, Vertical изгражда самолет, по-подходящ за военни цели, тъй като европейските правителства увеличават разходите за отбрана. Vertical води преговори с правителствени агенции и други потенциални клиенти, свързани с отбраната.

Тази промяна бележи стъпка отвъд летищните трансфери, към които Vertical се стреми със своите машини VX4. Изцяло електрическият транспортен самолет се радва на засилен интерес от въздушни превозвачи, включително American Airlines Group Inc. и Japan Airlines Co., но търговската му експлоатация е забавена заради оперативни и финансови затруднения.

VX4 предлага капацитет за четирима души и един пилот.

По-рано тази година Vertical набра 90 млн. долара и заяви, че планира да търси допълнително финансиране, тъй като се стреми към сертифициране през 2028 г.

С нарастването на търсенето на тежкотоварни самолети и такова за дълги полети в секторите на отбраната, логистиката и търговията, инерцията при екологичните инициативи, които подкрепиха първоначалния приток на средства към стартъп компаниите за въздушни таксита преди няколко години, се забавя.

Новият хибридно-електрически модел ще осигури нов поток от приходи за Vertical, заяви главният изпълнителен директор Стюарт Симпсън. Един от прототипите VX4 ще бъде модернизиран с хибридната задвижваща система, добавя той.

Новият летателен апарат, чието име Vertical все още не е разкрила, ще бъде проектиран да лети тихо, да отделя ниски нива на топлина и да работи с пилот или автономно. Той ще бъде проектиран да пренася до 1100 килограма, което го прави подходящ за въздушна линейка.