Производството на матча в Япония не успява да отговори на растящото търсене заради жегите

Рекордните температури в Япония ограничават производството на зелен чай матча тази година, което води до недостиг на доставки и до рекордно високи цени на фона на бурно нарастващото световно търсене на модерната напитка, заявиха земеделски производители и представители на индустрията.

Регионът Киото, който произвежда около една четвърт от японското производство на тенча – изсушени и смлени листа, от които се прави матча – беше засегнат от силни горещи вълни миналото лято, което беше най-горещото в историята на Япония. Това, от своя страна, доведе до слаби добиви при реколтата през април-май.

Масахиро Йошида, фермер от шесто поколение, успява да събере само 1,5 тона тенча тази година, което е с една четвърт по-малко от обичайната му реколта от два тона.

„Миналото лято беше толкова горещо, че увреди храстите, така че не можахме да съберем толкова много чаени листа“, казва той пред Ройтерс от магазина си в Уджи, южно от Киото.

Световното търсене на матча се е увеличило значително през последните години благодарение на представителите на поколенията Y и Z, които търсят по-здравословни продукти, а модерните кафенета по целия свят предлагат лате, смутита и десерти с матча.

Фино смленият чай се цени като антиоксидант и заради по-високото съдържание на кофеин в сравнение с другите зелени чайове.

Вирусната популярност в социалните медии през миналата есен доведе до скок в търсенето, което накара някои търговци на едро, като базираната в Сингапур Tealife, да наложат ограничения за покупки.

Юки Ишии, основател на Tealife, заяви, че търсенето на мача от страна на клиентите им се е увеличило десетократно през миналата година и продължава да нараства, въпреки че количеството, което се предлага от Япония, намалява.

„По принцип винаги съм изчерпал запасите“, каза той.

Според Японската асоциация за производство на чай, през 2024 г. Япония е произвела 5336 тона тенча, което е почти 2,7 пъти повече спрямо десет години по-рано, тъй като все повече фермери са преминали към отглеждането на тази култура.

Въпреки това асоциацията заяви, че очаква по-ниско производство на матча през тази година.

„Мисля, че много хора се надяваха на по-висока реколта тази година, за да се намали част от недостига... но изглежда, че това няма да се случи“, казва Марк Фалзон, който купува чай от фермери в Уджи за своята мелница Ooika в Ню Джърси.

Износът на зелен чай от Япония, включително матча, е нараснал с 25% като стойност до 36,4 млрд. йени (252 млн. долара) през 2024 г., главно благодарение на нарастващото търсене на прахообразни чайове като матча, според данни на Министерството на земеделието, горите и рибарството. По обем износът на зелен чай от Япония е нараснал с 16%.

Цените на тенча са достигнали рекордни нива, като на търг в Киото през май са достигнали 8235 йени за килограм, което е увеличение със 170% спрямо предходната година и значително над предишния рекорд от 4862 йени, поставен през 2016 г., според Глобалната японска асоциация за чай.

Японските производители се опитват да увеличат производството на матча, но това няма да реши настоящия недостиг, тъй като новите полета, които засаждат, се нуждаят от пет години, преди да могат да бъдат събрани, казва Фалзон.

„Подозирам, че ще видим още по-драматични увеличения на цените.“