Лагард между ЕЦБ и Световния икономически форум: предстои ли рокада?

Кристин Лагард е напът да се сблъска с проверка на ангажимента си като ръководител на Европейската централна банка (ЕЦБ). Председателят на финансовата институция ще даде пресконференция в четвъртък, за да представи последното решение на Управителния съвет за лихвените проценти, докато в същото време е ухажвана за висшия пост на Световния икономически форум (WEF) в Швейцария, въпреки че официалният ѝ мандат във Франкфурт продължава още две години и половина.

Не е прецедент хора на нейната позиция да бъдат разпитвани от репортери по такива въпроси, както се случи с предшественика ѝ Марио Драги, когато се появиха спекулации, че може да стане държавен глава на Италия. Въпреки това подобни запитвания биха подчертали колко много Лагард се намира на кръстопът в момента, пише Bloomberg.

Наред с широко очакваното осмо намаление на разходите по заемите, ръководителят на ЕЦБ ще представи нови прогнози за потребителските цени, след като инфлацията в еврозоната се забави до 1,9% през май, което е под целта от 2% за първи път от осем месеца.

Това постижение може да е в полза на WEF. Миналата седмица Financial Times съобщи, че връщането на ценовата стабилност в еврозоната е един от критериите, които Лагард би искала да изпълни, преди да заеме поста в Женева. Същата статия цитира основателя на WEF Клаус Шваб, според когото в началото на април тя е обсъждала възможността да съкрати мандата си, за да го наследи като председател.

Освен че заяви решимостта на Лагард да продължи докрай мандата си, ЕЦБ не е публикувала категорично опровержение за подобни разговори. Това поражда предположението, че тя може поне да е обмисляла преждевременно напускане.

Ако председателят на ЕЦБ иска да си тръгне незабавно, този момент би могъл да бъде най-подходящият, тъй като тя би могла да претендира, че е изпълнила основната си мисия.

Прегледът на стратегията на финансовата институция, който трябва да бъде направен през следващите седмици, ще ѝ позволи да подготви почвата за евентуален наследник. Същевременно изборът на нов ръководител на ЕЦБ може да се проведе в момент на относителна политическа стабилност във водещите държави от еврозоната въпреки разпадането на управляващата коалиция в Нидерландия тази седмица. За сравнение, когато през 2027 г. настъпи последната година от мандата на Лагард, френската крайнодясна партия „Национален сбор“ на Марин льо Пен може да се окаже напът да спечели президентския пост.

Ако Кристин Лагард се оттегли в края на 2025 г., това ще се случи точно преди да навърши 70 години на 1 януари.

„Тази година беше успешна за председателя на ЕЦБ и нейните колеги в областта на паричната политика“, казва в свой доклад Джо Нелис, икономически съветник в счетоводната и консултантска компания MHA и преподавател в университета „Кранфийлд“ във Великобритания. „Те поставиха основите на икономическия растеж, загърбиха проблема с инфлацията и изглежда върнаха нормалността в икономиката - поне засега.“

Лагард и преди е напускала предсрочно: през 2019 г. тя направи това от поста си на управляващ директор на Международния валутен фонд (МВФ), за да поеме ролята си във Франкфурт. Преди това тя по същия начин публично отрече да се интересува от работата в ЕЦБ в интервю за FT през 2018 г.

Но има и аргументи тя да остане на поста до края на мандата си: еврозоната се нуждае от възможно най-стабилна ръка при определянето на паричната политика, докато се ориентира в глобалните сътресения, подклаждани от митата на президента на САЩ Доналд Тръмп.

Съществува и въпросът защо тя би искала да се откаже от вероятно втората по важност работа в световното централно банкиране след тази на ръководителя на Федералния резерв.

Кристин Лагард е член на Съвета на настоятелите на WEF от 2019 г. - роля, която официално ѝ дава право да наследи Шваб, водещата сила в тази организация в продължение на повече от половин век. Той се оттегли от всичките си задължения на 21 април след обвинения във финансови злоупотреби, които отрича да е извършил.

Въпреки че името ѝ се спряга почти всеки път, когато става дума за висш пост във Франция, досега нямаше много причини да се съмняваме, че президентът на ЕЦБ ще изкара мандата си докрай. Дори ако тя се опита да потуши тези спекулации в четвъртък, въпросите ще останат, докато не бъде намерен ръководител на WEF.