ФИФА и Джани Инфантино са по-силни от всякога въпреки скандалите

След като прахолякът от поредния скандал на Световното първенство по футбол се уталожи, едно нещо вече е ясно: шефът на ФИФА Джани Инфантино изглежда по-силен от всякога, пише Bloomberg.

Турнирът през 2026 г. беше критикуван от почти всички ъгли, независимо дали става дума за цената на билетите, изолацията на иранския отбор, забраната за участие на сомалийски съдия или първата в историята награда за мир на ФИФА за американския президент Доналд Тръмп.

През последните няколко дни антипатията към ФИФА достигна своя връх, след като организацията позволи на наказан американски играч – една от звездите на отбора, да излезе на терена след натиск от самия Тръмп.

„Въпросът вече не е просто дали първоначалният червен картон е бил оправдан“, казва Ник Де Марко, спортен адвокат, базиран във Великобритания. „Въпросът е дали ФИФА е подкопала почтеността на Световното първенство и собствения си авторитет като световен футболен регулатор“, допълва той.

Тези оплаквания обаче вероятно ще отшумят, след като турнирът приключи. След разгрома на САЩ от Белгия с 4:1 интензивността на спора относно допускането на американския нападател Фоларин Балогун до игра се разсея за една нощ. Междувременно Инфантино остава решително фокусиран върху може би най-важната си работа – генерирането на пари.

Под ръководството на 56-годишния администратор на най-доходоносния спорт на планетата се очаква ФИФА да генерира около 9 млрд. долара директно от Световното първенство през 2026 г. – с  около 2 млрд. долара повече в сравнение с 2022 г. в Катар. Способността на организацията за генериране на пари се сблъсква с другата ѝ задача – да спазва правилата и разпоредбите на спорта.

ФИФА стана синоним на скандал преди малко повече от десетилетие след дело за корупция, разследвано от американски прокурори. В рамките на една година Инфантино беше привлечен като новото лице на организацията. Той проведе реформи, увеличи до известна степен прозрачността и драстично разшири размера и обхвата на турнирите на ФИФА. Но той също така поведе управителния орган по познатия път на смесването на пари, власт и политика.

Световното първенство дава пари на всички замесени. Големите концесионери, отговарящи за храната и напитките на стадионите, жънат плодовете. На някои стадиони феновете са харчили до 100 долара на човек по време на мач, което е почти двойно повече от това, което харчат по време на мач от Националната лига по американски футбол (NFL).

Рекламодателите са се възползвали от задължителните почивки за хидратация, като по този начин са превърнали известната игра, състояща се от две полувремена, в игра на четири четвърти в американски стил.

Снимка: Bloomberg LP

Градовете домакини, които преди турнира се оплакваха от стойността на разходите, отчитат ранно увеличение на похарчените средства от жители и гости. Данните на Bank of America за периода от 10 до 21 юни показват, че разходите, платени с кредитни и дебитни карти, в градовете домакини на Световното първенство са се увеличили с 6,3% на годишна база, като тези на хората, които не са местни, са се увеличили с 16,7%.

Също така бе увеличен и броят на отборите в Световното първенство от 32 на 48. Наградният фонд се е удвоил, достигайки рекордните 871 млн. долара. На всяка участваща страна е гарантирано минимално изплащане от 12,5 млн. долара само за това, че участва.

Кабо Верде е спечелила над 21 млн. долара благодарение на историческия си успех в турнира, което е около 0,75% от брутния вътрешен продукт на малката островна нация. За много други футболни асоциации щедростта на ФИФА е жизненоважна за по-голямата част от членовете им.

Инфантино ще е кандидат за президент на следващото гласуване в началото на 2027 г. на 77-ия конгрес на ФИФА в Рабат, Мароко – една от страните домакини на следващото Световно първенство. Всяка от 211-те асоциации членки има един глас.

Приходите на ФИФА, свързани със Световното първенство (в млрд. долари). Графика: Bloomberg LP

Гласуването засега е формалност, като се има предвид, че Инфантино отново се кандидатира без опонент. Федерации от Азия, Южна Америка и Африка вече го подкрепиха. Това ще бъде третият му мандат, след като наследи Сеп Блатер, който подаде оставка през 2015 г. по време на корупционния скандал.

За ФИФА ще бъде лесно да представи Световното първенство като чист успех и в много отношения това е така. Въпреки цената на билетите стадионите бяха пълни. Най-големите футболни суперзвезди вкарваха голове на воля.

Налице бе и по-широко представителство, като девет африкански отбора достигнаха до елиминационна фаза. Феновете се радват и на изключителното гостоприемство на страните домакини след последните две световни първенства в Русия и Катар.

Не е ясно как оплакванията от футболни звезди и политици ще повлияят на Инфантино заради обаждането на Тръмп заради червения картон на Балогун.

Доналд Тръмп получава наградата за мир на ФИФА. Снимка: Bloomberg LP

Политици от Великобритания и Белгия призоваха за оставката му. „Това е нашият спорт, не техният“, каза бившият мениджър на Ливърпул Юрген Клоп. „Ако Доналд Тръмп и Джани Инфантино наистина са уредили това помежду си, това е лудост. Това поставя всичко под въпрос“, заяви той.

За повечето държави членки подкрепата им остава непоклатима. „ФИФА е в най-добрата си позиция досега“, посочва президентът на Азиатската футболна конфедерация Шейх Салман. Държави от Кувейт до Южна Африка бяха категорични в подкрепата си.

Кралската мароканска футболна федерация подчерта „страхотната работа, извършена от г-н Джани Инфантино и неговия екип за развитието на африканския и световния футбол“.

Преди Световното първенство президентът Тръмп заяви, че футболът „обединява хората“. Въпреки противоречията хватката на Инфантино върху спорта остава непоколебима.