Митата на Тръмп попарват амбициите на САЩ сферата на хуманоидните роботи

За разлика от конкуренцията между САЩ и Китай в изкуствения интелект, Пекин вече стартира с предимство. Китайското правителство насърчава иновациите в сектора, като смята роботиката за критичен компонент в инициативата „Произведено в Китай 2025“. Това, съчетано със стабилната верига за доставки в страната, стимулира нарастващ списък от китайски начинания, предлагащи хуманоиди, достатъчно гъвкави, за да се занимават с кунг-фу и да бягат на маратони.

За момент обаче изглеждаше, че Силициевата долина набира сили. След години на неуспехи в опитите си да изпълни мечтите си за футуристични роботи, технологичните инвеститори започнаха да влагат стотици милиони долари в стартъпи за хуманоидни роботи, включително Apptronik, Figure AI и Dexterity. Говори се, че технологични гиганти като Apple, Meta Platforms и Tesla също са в различни етапи на изследване на хуманоидите.

Ренесансът на роботите в САЩ беше воден от вълнението, че напредъкът в софтуера за изкуствен интелект може да помогне на роботите да се адаптират по-добре и да се ориентират в заобикалящата ги среда. Но пазарът беше подкрепен и от намаляващите цени на някои материали, използвани за производството на по-модерни роботи – благодарение на Китай.

„Сега Китай произвежда много компоненти и цената на хардуера е намаляла значително“, посочва Арън Джейкъбсън, партньор във фирмата за рисков капитал New Enterprise Associates. „Всъщност това дава възможност на стартъпи да се насочат към някои области, които в миналото избягваха, защото беше твърде скъпо.“

Ескалиращата търговска война на Тръмп промени динамиката почти за една нощ. „Всички бяха много развълнувани, но сега митата някак хвърлят този нов прът в колелата“, коментира Ким Лоузи, главен изпълнителен директор на Rapid Robotics, стартираща компания, която е подкрепена от NEA.

Преди около шест месеца Rapid Robotics решава да направи „доста голяма крачка“ отвъд своя модел за роботика като услуга, където доставчикът отговаря за управлението и поддръжката на машините. Компанията разширява своите предложения, като разработва промишлен хуманоиден робот, който може да опакова кутии и да ги подрежда на палет. Скоростта и достъпността на веригата за доставки в Китай са ключова част от тази промяна. Но след обявяването на митата, Лоузи казва, че първата ѝ мисъл е била: „Трябва да диверсифицираме“.

Тъй като компанията все още е в ранните етапи на преминаване към пълно производство, има известна гъвкавост за избор на доставчици, с които да работи, посочва тя. Алтернативите могат да включват фирми в Канада или Тайван.

„Разглеждаме много неща“, споделя Лоузи. „но мисля, че страшното е, че Китай е изключително напреднал в компонентите за роботика и трудно може да бъде игнориран“.

Други страни като Германия и Япония също могат да запълнят част от празнината във веригата за доставки, но има компромиси за фирмите за роботи що се касае до разходите и скоростта.

„Могат да го направят за 36 седмици“, споделя Лоузи за доставчиците в Европа и други пазари. „Нямаме това време. Моят въпрос по-скоро е: Можете ли да го направите за 36 дни?“