Путин не можа да си върне любовта на народа през 2019 г.

Ясно е обаче, че тази година проектите ще се окажат сериозно недофинансирани. Алексей Кудрин, ръководител на Сметната палата, се срещна с Путин неотдавна, за да му каже, че само 67% от планираното финансиране за проектите през 2019 г. е било отпуснато до ноември. Някои проекти почти не са използвали от заделените средства. Парите са налице, но бюрократите, администриращи програмите, са твърде предпазливи, за да ги похарчат. Според Кудрин тази година до 16 милиарда долара от руския федерален бюджет ще останат неусвоени.

Отчасти заради това, и отчасти защото проблемите на Русия фактически не могат да бъдат решени с държавни пари, 2019 г. беше мрачна за „националните цели”, поставени от Путин за настоящия му президентски мандат. Според Сметната палата Русия всъщност се отдалечи от някои от тези цели.

Други цели, като плавно увеличаващи се реални доходи, изглежда са постигнати с помощта на статистическо жонгльорство. През третото тримесечие на 2019 г. реалните доходи, отчетени от правителството - въз основа на наскоро актуализирана методология - изведнъж скочиха с 3% на годишна база, като много икономисти се усъмниха в изходните данни.

Путин вече не може да се надява, че ще продължи да формира възприятията на руснаците за тяхното състоянието и това на страната чрез пропаганда. През май Mediascope, медийна компания за измерване, чиито данни се използват от рекламодатели в Русия, съобщи, че интернет за първи път има по-голяма аудитория от телевизията в градовете.

Да, младите хора по света гледат по-малко телевизия и прекарват повече време в интернет. Но в Русия това е особено важно, тъй като телевизията е контролирана от държавата пропагандна машина, а интернет, въпреки наличието на прокремълски ферми за тролове и нарастващата цензура и наблюдение, все още до голяма степен е свободен форум. Нищо чудно, че по-младите руснаци бяха движещата сила на тазгодишните протести, особено в Москва през лятото, където пропутинският кмет на столицата попречи на редица опозиционни кандидати да участват в общинските избори, но и на други места като например Архангелска област в Северна Русия, където местните жители водят борба срещу създаването на гигантско депо за отпадъци.

Протестната активност в Русия е спаднала донякъде от своя пик, достигнат след обявяването на пенсионната реформа, но не се е върнала на нивото от 2017 г. Според Центъра за социални и законови права, 207 от 581 протести, проведени през третото тримесечието на 2019 г., са били с политически характер, а 149 - с екологичен.

Реакцията на Путин беше да потуши протестите. Редица участници в московските протести бяха осъдени на затвор или им бяха издадени условни присъди за хвърляне на празни пластмасови бутилки срещу напълно екипирани отряди за борба с безредиците.

Путин обясни подкрепата си за суровите наказания по време на скорошна среща с неговия Съвет по правата на човека, който бе прочистен от потенциално нелоялни либерали: „Той хвърля пластмасова чаша срещу служител на властта. Нищо не се случва. След това пластмасова бутилка – пак нищо не се случва. Така той ще хвърли стъклена бутилка, после камък и хората ще започнат да стрелят и грабят магазини. Не трябва да допускаме подобни неща.”