Триумфализмът на Си Дзинпин се обръща срещу него

Един очевиден изход би бил да се премине към политика на живот с вируса в западен стил. Но докато някои западни правителства се провалиха с първоначалния си отговор на коронавируса поради прекалено либертарианство, Си и комунистическата партия страдат от обратния проблем: обсебени са от прекомерния контрол. Техният вкоренен инстинкт е да реагират на разпространението на пандемията, като изискват все по-голяма дисциплина и жертви от китайския народ.

Новата фаза на пандемията също така разкрива опасни недостатъци в първоначалния отговор на Китай срещу вируса. Ранният успех на стратегията за нулев ковид гарантира, че смъртните случаи в Китай са само няколко хиляди, в сравнение с повече от милион смъртни случаи в САЩ. Това беше истински триумф.

Но приспан от успеха на стратегията за нулев ковид, Китай беше твърде небрежен по отношение на ваксинацията. Голям брой възрастни хора не са напълно ваксинирани. Изглежда също така, че сякаш местните ваксини осигуряват по-слаба защита от MRNA ваксините, които бяха от решаващо значение за реакцията на Запада. Комбинацията от тези два фактора означава, че китайските ръководители са ужасени, че ако оставят омикрон да се развихри, милиони техни сънародници могат да загинат.

Това би било национална трагедия. То би било и политически токсично за Си. След като си присвои заслугата за ранния успех на политиката за нулев ковид, той трудно ще избегне вината за последващия й провал.

Местните служители могат да бъдат накарани да поемат вината за агонията от продължителното блокиране на Шанхай, но подобни мерки на национално ниво неизбежно биха повдигнали въпроса за държавното ръководство. 

Икономическата цена, която Китай ще плати, също вероятно ще нарасне през следващите месеци. Веригите за доставки вече скърцат, а инвестициите спадат поради несигурността относно бъдещи блокади.

В един момент всичко това може да накара китайския елит да си зададе очевидния и надвисващ въпрос – има ли смисъл управлението на Си Дзинпин да бъде удължено? Не е само това, че китайският лидер допусна грешки. Всяка управляваща система, която инвестира толкова много власт и престиж в един човек, е уязвима към катастрофални грешки, които системата не може да коригира.

Тайванската разузнавателна служба - която вероятно има по-добро усещане за случващото се на континента от повечето - току-що публикува доклад, който сочи, че все още няма признаци за предизвикателство към ръководството на Си.

Но до жизненоважния партиен конгрес може да има още шест месеца. Дотогава многократните блокади може да тестват китайското общество и икономика, както никога преди. Продължаващата власт на Си вече не може да се приема за даденост.