Ебола попари надеждите за три бедни африкански икономики

Точно когато икономиките им започнаха да се възстановяват от преврати и гражданска война, страните от Западна Африка - Гвинея, Либерия и Сиера Леоне бяха поразени от вируса ебола, пише AP.

Освен човешките жертви - над 4000 починали досега - епидемията парализира икономическия живот. В зоната на вируса магазините са затворени, хотелите са празни, полетите са отменени, полята са пусти, а инвестициите са замразени. В Конакри, столицата на Гвинея, улични кучета, кози и овце лежат до празните сергии на търговската улица, останала без купувачи.

Хората купуват почти само продукти за предпазване от ебола - антисептичен гел и устройства, които се прикрепят към чешмите и прибавят хлор във водата. "Продават се като топъл хляб на пазара," отбеляза Сесе Луа, който продава фармацевтични продукти в Конакри.

Световната банка рязко понижи прогнозата си за икономическия растеж тази година в трите страни, засегнати най-силно от епидемията. Икономиката на Гвинея ще нарасне с 2,4% спрямо 4,5% при предишната прогноза, Либерия - 2,5% спрямо 5,9% по-рано и Сиера Леоне - 8% спрямо 11,3%, очаквани досега.

"Наистина е опустошително," посочи Роза Уитакър, главен изпълнителен директор на Whitaker Group и бивш американски търговски служител.

Това е изключително жесток обрат за трите бедни икономики, които напредваха стабилно след години опустошителен конфликт:

- В Сиера Леоне, в която имаше гражданска война от 1991 до 2002 година, отнела живота на 70 000 души и оставила без дом 2,6 милиона души, икономиката скочи с 20% миналата година и с 15% през 2012 година.

- Либерия, която загуби 250 000 души в гражданските войни от 1989 до 2003 година, отчиташе двуцифрен растеж през четири от последните пет години.

- Гвинея, чиято история изобилства от кървави преврати и политически битки, отчита по-бавен растеж (2,5% миналата година и 3,9% през 2012 година), но очакваше икономиката й да се ускори, тъй като чуждестранни компании инвестираха в проекти като мината за желязна руда Симанду.

"Никой не би могъл да си представи мащаба на икономическия и социалния обрат," посочи Стивън Рейдлит, експерт по чуждестранна помощ в Джорджтаунския университет и съветник на либерийското правителство. "През последните 10 години имаше забележителен напредък и дойдоха много инвеститори," допълни той.

Ебола замрази икономическото съживяване. "Те се връщаха, а сега мнозина се оттеглят", посочи Франсиско Ферейра, главен икономист за Африка в Световната банка.