SpaceX придобива стартъпа за малки сателити Swarm Technologies

Космическата компания SpaceX на Илон Мъск придобива доставчика на данни за малки сателити Swarm Technologies, като взима и приблизително 30-те служители на малката компания и нейната мрежа от 120 малки спътника. Сделката, сключена през миналия месец, е изключително рядка за SpaceX, която обикновено произвежда своя ракетен и сателитен хардуер вътрешнофирмено или наема подизпълнители.

Swarm разкри плановете за придобиване в подадени на 6 август до Федералната комисия по комуникациите документи, в които поиска одобрение за прехвърляне на собствеността върху нейните сателитни и антенни лицензи към SpaceX. Споразумението за сливане, в рамките на което Swarm ще стане пряко и изцяло притежавано дъщерно дружество на SpaceX, е подписано на 16 юли, се казва в заявлението. 

Придобиването на Swarm бележи рядка бизнес маневра за SpaceX, докато задълбочава опита на компанията да влезе в света на потребителската електроника и да излезе от пропастта на нерентабилност със Starlink, с надеждата в крайна сметка да превърне мрежата в дойна крава, за да финансира масивната система за изстрелване на Starship. Не е ясно обаче каква конкретна бизнес възможност вижда в Swarm SpaceX. Говорител на Swarm отказва да коментира сделката, а SpaceX не е отговорила на искането за коментар от The Verge.

Придобиването ще укрепи „способността на комбинираните компании да предоставят иновативни сателитни услуги, които достигат до необслужвани и недостатъчно обслужвани части на света“, пише Swarm в документите до FCC. „SpaceX също така ще се възползва от достъпа до интелектуалната собственост и експертния опит, разработен от екипа на Swarm, както и от добавянето на този изобретателен и ефективен екип към SpaceX“. 

Основана през 2016 г., Swarm предлага услуги за данни с ултраниска честотна лента, използвайки своите сателити SpaceBEE с размер на длан, които комуникират с по-малки потребителски антени на земята, наречени „Плочки“.

От 150 планирани 120 сателита вече са в орбита, а плочките могат да бъдат инсталирани като чипове с малък размер в различни устройства. С вграден GPS, устройствата с инсталирана плочка могат да бъдат проследени, да предават сензорни данни или да правят всичко, което клиентът програмира, като използва малки пингове (компютърна програма за мрежова администрация, използвана за проверка на достъпността на хостове в интернет или локална мрежа, б. ред.) на честотната лента към глобалната сателитна мрежа на Swarm с цена от 5 долара на месец.

Много по-различната програма Starlink на SpaceX има за цел да насочи широколентов интернет към селските райони, които нямат оптични или физически интернет връзки. Компанията вече е изстреляла над 1700 от първоначалния си план за 4 409 спътника в нискоземна орбита с близо 100 хил. бета потребители, повечето от които плащат 499 долара за терминален комплект и 99 долара на месец за интернет.

Мрежата изпреварва конкуренцията от страна на поддържания от Обединеното кралство OneWeb, който досега е изстрелял 254 сателита за своята подобна, но по-малка широколентова мрежа, и едва стартиращата мрежа на Amazon Kuiper, която все още не е разположила сателити в орбитата.