Lufthansa празнува 100-годишнината си без много поводи за радост

Празненството по повод 100-годишнината на Deutsche Lufthansa тази седмица имаше всички елементи на съвършеното парти за снимка. Слънцето грееше, стюардеси с елегантни униформи посрещаха гостите, а главният изпълнителен директор Карстен Шпор сияеше на сцената с германския канцлер Фридрих Мерц, пише Bloomberg.

Но настроението беше помрачено от един от най-тежките трудови спорове, които германската авиокомпания е преживявала от десетилетие с вълни от стачки на пилоти и кабинен екипаж, които връхлитаха компанията. Близо до празненството на Шпор работници протестираха, като скандиранията им се бореха за вниманието с музиката, която гърмеше за стогодишния юбилей. Много полети до летището във Франкфурт бяха отменени, което осуети плановете на някои гости да присъстват.

Не след дълго президентът на Lufthansa Карл-Лудвиг Клей се изправи лице в лице с реалността на разделен екран.

„Почти парадоксално е как трудовите спорове в нашата компания се повтарят като в затворен кръг“, заяви той пред аудиторията преди да се обърне към канцлера: „Призовавам ви да започнете обсъждане в правителството за кодифициране на законите за стачките преди това да се превърне в още по-голямо конкурентно неравенство за Германия“.

Lufthansa преживява едни от най-тежките си трудови спорове в съвременната история, които подлагат на натиск търпението на десетки хиляди пътуващи и изправят ръководителите срещу служителите. По-малко от 48 часа след края на тържеството положението ескалира още повече, Lufthansa хвърли ръкавицата, като реши на практика да закрие регионалното си подразделение CityLine, оставяйки стотици служители пред несигурно бъдеще.

„Това е борба срещу собствените им хора“, казва Хари Ягер, ръководител на отдела за колективни договори към профсъюза UFO.

Въпреки че ходът беше планиран отдавна, той беше ускорен в условията на трайно по-високи цени на горивата, свързани с войната в Иран и, не на последно място, последиците от стачките. Екипажите на CityLine организираха поредица от стачки поради липсата на социален план, уреждащ условията за обезщетения при съкращения. Те бяха част от по-мащабни протестни действия на пилотите и кабинния екипаж на Eurowings и Lufthansa поради отделни спорове.

През март над 100 хил. пътници бяха засегнати от стачките, съобщава Fraport, операторът на основния хъб на Lufthansa във Франкфурт. Броят вероятно ще бъде надхвърлен този месец поради общо шест дни на стачки до момента.

Недоволството на служителите наред с последиците от конфликта в Близкия изток се очертават като един от най-бурните периоди от години за най-голямата авиокомпания в Европа, докато се стреми да увеличи рентабилността си на пренаселен регионален пазар.

Напрежението произтича от дълбоко вкоренени проблеми. Профсъюзът на пилотите Vereinigung Cockpit иска по-високи пенсии в компанията, а Lufthansa твърди, че не може да си позволи увеличения. По-дълбокият проблем, макар и не официалната причина за стачката, е преориентирането на компанията от скъпоструващата ѝ флагманска авиокомпания към по-нови подразделения като City Airlines и Discover, където разходите за екипажа са с до 40% по-ниски.

„Това вече не е класически спор, а е екзистенциален конфликт за бъдещето на основната работна сила на Lufthansa“, коментира Бенямин Бауер, основател на конкултантската компания в областта на авиацията BAA & Partners. „Когато систематично пренасочвате растежа другаде, няма защо да се изненадвате, когато засегнатите възприемат това като екзистенциална заплаха“, допълва той.

Предизвикателствата се прибавят към забавянията на доставки на самолети, които принудиха Lufthansa да лети с по-стари и с по-висок разход на гориво самолети, както и към спънки в стратегията за премиум продукта ѝ. Вътрешно проектираните седалки Allegris са изправени пред забавяния в сертифицирането в САЩ, което принуди някои от новите самолети 787 Dreamliner на Boeing да летят месеци наред с почти напълно затворени салони за бизнес класа.

Конкуренцията с авиокомпаниите от Близкия изток като държавните Emirates и Qatar Airways се засили през последните години. Lufthansa и други европейски авиокомпании отдавна се оплакват от игралното поле с неравни правила, като посочват по-дългите маршрути към Азия за избягване на руското въздушно пространство, докато конкуренти като Emirates и китайските авиокомпании продължават да преминават през огромното пространство.

Книжата на Lufthansa се представят по-слабо от тези на европейските ѝ конкуренти заради напрежението със служителите. Графика: Bloomberg LP

Плановете на Emirates, преди началото на войната в Иран, да започне да лети до Берлин тази година засилиха тези притеснения с нарастването на опасенията, че Lufthansa ще загуби по-голямата част от доходоносния си бизнес с полетите на дълги разстояния по маршрути до Азия за сметка на конкурентите от Близкия изток.

Войната в Иран предостави неповторима възможност за връщане на част от бизнеса от Emirates и Qatar, които бяха принудени да намалят дейностите си, тъй като въздушното пространство над Персийския залив е затворено. Lufthansa добави полети по маршрути в Азия и Африка и отчита силно търсене, но стачките на пилотите подкопаха способността ѝ да се възползва от нарушенията. След като напрежението в Персийския залив се успокои, се очаква конкурентите да се върнат агресивно към по-евтините самолетни билети.

Очертава се година на недоволство, в която Lufthansa трябваше да стабилизира дейностите и напредъка си към целта за оперативен марж между 8% и 10% за втората половина на десетилетието. Тя обяви мерки за ефективност, включително съкращаване на 4000 поста в администрацията до 2030 г., обединяване на функциите в авиокомпаниите с хъбове и указание към служителите тази седмица да спрат да назначават персонал на неоперативни длъжности, ограничаване на служебните пътувания, изискващи нощувки, и прекратяване на договорите с външни консултанти след изтичането им.

Проблемите се задълбочават, тъй като по-високите цени на горивата натежават върху Lufthansa въпреки стратегията ѝ за хеджиране. А притесненията относно възможен недостиг на гориво се засилват, като браншовата организация BDL призова Берлин да въведе извънредни мерки, за да избегне нарушения във върховия сезон на пътуванията. Летищата в Европа може да започнат да усещат недостиг още през юни, съобщи Международната агенция за енергия.

Авиокомпанията съобщи, че е осигурила на около 80% нуждите си от гориво през 2026 г. на ценовите нива преди кризата, което я поставя в по-силна позиция от много конкуренти, но отказа да коментира повече.

Поне един светъл лъч дойде в петък, когато профсъюзът на пилотите Vereinigung Cockpit уведоми членовете си в писмо, че ще се въздържа от нови стачни действия засега, докато направи преглед на положението.