Данните – новият петрол

Същевременно техниките на изкуствения интелект, като обучението на машините, изваждат от данните по-голяма стойност. Алгоритмите могат да прогнозират кога един клиент е готов да купува, кога двигател на самолет изисква ремонт или кога човек рискува да се разболее.

Индустриални гиганти като GE и Siemens сега се предлагат като фирми за данни. Това изобилие от информация променя същността на конкуренцията.

Технологичните гиганти винаги са се облагодетелствали от мрежовия ефект; колкото повече потребители регистрира Facebook, толкова по-привлекателно става и за други да се включат. С данните има допълнителен мрежов ефект. Като събира повече данни, една фирма получава по-голям обхват да подобри продуктите си, които привличат повече клиенти, генериращи още данни, и т.н. Колкото повече данни Tesla събира от автономните си коли, толкова повече може да подобри самоуправлението им – една от причините, поради които фирмата, продала само 25 000 коли през първото тримесечие, сега е по-скъпа от GM, която продаде 2,3 милиона коли.

Разглеждани по този начин, големите бази данни могат да действат като защитен вал. Освен това достъпът до данни защитава по друг начин компаниите от съперниците им. Самочувствието относно конкуренцията в технологичния сектор се дължи на вероятността установените фирми да бъдат изненадани от някой стартъп в гараж или от неочакван технологичен обрат. Но и двете са по-малко вероятни в ерата на данните. Системите за наблюдение на гигантите обхващат цялата икономика: Google може да види какво търсят потребителите, Facebook – какво си споделят, а Amazon – какво купуват.

Те притежават собствени магазини за приложения и операционни системи и дават назаем компютърна мощ на стартъпите. Те имат „божествен поглед“ върху дейностите на собствените им пазари и отвъд тях. Те могат да съзрат кога нов продукт или услуга набира скорост, което им позволява да го копират, или просто да придобият стартъпа, преди да стане прекалено голяма заплаха. Мнозина смятат, че покупката от Facebook за 22 млрд. долара през 2014 г. на услугата са съобщения WhatsApp, който имаше по-малко от 60 служители, попада в тази категория на „прострелни придобивания“, която елиминира потенциални конкуренти.