Meta и TikTok не успяха да спрат хиляди дела, свързани със зависимостта от социалните мрежи

Апелативен съд в САЩ в понеделник разреши да продължат хиляди съдебни дела срещу Meta Platforms, Google (част от Alphabet), TikTok (на ByteDance) и Snapchat (на Snap) във връзка с твърдения, че те са проектирали продуктите си така, че да предизвикват пристрастяване у младите потребители, съобщава Ройтерс.

Базираният в Сан Франциско 9-ти апелативен съд на САЩ отхвърли жалбата на Meta и TikTok, с която те се опитаха да отменят решението на по-нисша инстанция да се изправят пред повече от 3000 съдебни дела, заведени във федерален съд, посочвайки, че компаниите са подали жалбата си прекалено рано.

Компаниите бяха изтъкнали, че раздел 230 от Закона за приличието в комуникациите от 1996 г. – който по принцип предпазва онлайн компаниите от искове, свързани със съдържание, публикувано от техните потребители – също така изключва съдебни дела, в които се твърди, че те не са предупредили обществеността за пристрастяващия характер на своите платформи.

Обикновено обжалванията биват подадени, след като дадено дело е приключило с решение или присъда. Компаниите твърдяха, че не би трябвало да чакат до приключването на съдебния процес, за да оспорят отхвърлянето от по-нисшата инстанция на защитата им, основана на имунитет. Деветият апелативен съд обаче постанови, че раздел 230 осигурява защита срещу отговорност, а не имунитет срещу съдебни искове, поради което обжалването е било преждевременно.

Meta не успя да отложи междущатски съдебен процес.

Съдът отхвърли и искането на Meta за отлагане на съдебния процес, който трябва да започне в сряда, по дело, заведено от 29 генерални прокурори на щати, в което се твърди, че компанията незаконно е събирала и използвала данни на деца, е проектирала своите социални медии така, че да поддържат зависимостта на младите потребители, и е подвеждала потребителите относно тяхната безопасност. Компанията беше изтъкнала, че процесът не може да продължи, докато обжалването е все още висящо.

Новината излиза дни след като съдия от Ню Мексико установи, че Meta е причинила обществено безпокойство в щата, и ѝ нареди да заплати 567 млн. долара във фонд за психичното здраве на тийнейджърите и да въведе мерки за безопасността на младежите.

Представител на Meta е отказал коментар. Представители на TikTok не са отговорили веднага на исканията за коментар относно решението от понеделник.

Хиляди съдебни дела

В тези съдебни дела, заведени от щати, общини, училищни окръзи и физически лица, се твърди, че компаниите за социални медии умишлено са предизвикали пристрастяване у младите потребители, допринасяйки за рязкото нарастване на случаите на депресия, тревожност и проблеми с възприемането на собственото тяло, както и за по-широката криза в областта на психичното здраве сред американската младеж през последните години.

Родители, училищни окръзи, щати и други ищци бяха изтъкнали, че решението на първата инстанция не е окончателно и следователно не може да бъде обжалвано. Те обаче възразиха и срещу аргументите на компаниите относно Раздел 230, като заявиха, че той не обхваща искове, свързани с начина, по който те оперират и проектират своите продукти.

Компаниите са изправени пред стотици допълнителни съдебни дела по подобни искове в щатските съдилища, като около 3300 от тях са обединени в едно производство в щатския съд на Калифорния.