Мегасливане пренарежда американския интернет пазар

Оценяваното на над 55 млрд. долара поглъщане на Time Warner Cable от страна на Charter Communications получи зелена светлина. Властите в САЩ одобряват сливането, но при много сериозни ограничения и задължения, които не важат за конкурентите, предава Bloomberg.

Споразумението с американското Министерство на правосъдието и Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC) предвижда в продължение на следващите седем години Charter да се откаже от определени, типични за бранша, практики, които според властите ограничават ръста на конкуренти оператори на видео съдържание, като Netflix и Hulu. Така например Charter ще се откаже да въвежда ограничение на обема данни, който предоставя с висока скорост. Освен това концернът няма да прекъсва достъпа на клиентите си до широколентовия интернет след използване на определен обем данни. 

Освен това според запознати източници Charter се е задължил да разшири обхвата на услугата си за широколентов интернет достъп с 2 млн. домакинства, с което на някои пазари концернът ще се конкурира директно с други кабелни оператори. Това е от сериозно значение за бранш, в който обикновено регионите са поделени сред отделните играчи. 

Строгите условия трябва да предотвратят евентуална заплаха за растящия пазар на видео стрийминг. Във всекидневния си живот клиентите са все по-зависими от достъпа до широколентов интернет. Много домакинства в САЩ почти не разполагат с реален избор на доставчик и така са зависими от волята на един-единствен доставчик, що се отнася до цените и скоростта.

След сделката в САЩ възниква вторият по големина доставчик на широколентов интернет след Comcast и третият по големина оператор на платена телевизия след Comcast и AT&T.

Charter, четвъртата по големина американска компания за кабелна телевизия, финализира сделката с втория играч на пазара Time Warner Cable, след като през 2014 г. предложението ѝ бе отхвърлено, а Comcast Corp. представи конкурентна оферта. Charter получи нов шанс за сделката, след като регулаторните органи решиха през април, че сливане с Comcast не може да има. Подкрепяният от компанията Liberty Media Corp на милиардера Джон Малоун Charter oцени трансакцията от 2015 г. на  56,7 млрд. долара, без в тази сума да се включват задължения, както и още 10,4 млрд. долара за Bright House Networks. 

Сделката с Time Warner Cable позволява на Charter, чийто най-голям акционер е милиардерът Малоун, да увеличи почти четворно броя на абонатите на кабелна услуга, печелейки 12 милиона клиенти в големи градове, включително Ню Йорк, Лос Анджелис и Далас.

Сливанията и придобиванията зачестяват на този пазар, който е изправен пред отслабващо търсене на традиционните платени телевизионни пакети и конкуренцията от страна на Netflix, Amazon и други онлайн услуги. Въпреки че много анализатори предричаха сделка между Charter и Time Warner Cable, френският милиардер Патрик Драхи предприе изненадващ набег в САЩ през май 2015 г.  с обявяването на плановете си да купи по-малкия конкурент Suddenlink Communications. Докато бе в страната, той се срещна и с главния изпълнителен директор на Time Warner Cable Роб Маркъс.

Кабелните доставчици разширяват своите интернет предложения, за да компенсират загубата на кабелни абонати. Противопоставяйки се на сливането с Comcast, регулаторите показаха по-рано, че следят зорко сделки, които дават на фирмите твърде много власт над широколентовия интернет достъп, който все повече се превръща в начина, по който хората на Запад гледат телевизия.