Apple съкращава 190 служители в поделението за автономни коли

Американският технологичен концерн Apple Inc заяви в сряда, че планира да съкрати 190 служители от своята програма за автономни коли, т. нар. Project Titan, промени, които осигуряват рядък поглед към автомобилните цели, които компанията преследва.

Технологичната фирма заяви чрез подадени до щатските регулатори документи, че от 16 април планира да съкрати хора от осем различни обекта в окръг Санта Клара близо до централния офис в Купертино, Калифорния. Говорител на компанията потвърждава пред Ройтерс, че съкращенията са от програмата за самоуправляващи се коли.

Въпреки че производителят на iPhone призна интереса си към автомобилите със самостоятелно управление като цяло, той никога не е уточнявал точно над какви технологии работи и дали се стреми да изгради цял автомобил или сензори, компютърна система и софтуер, за да контролира дадена кола. 

Публичните документи, подадени до регулатора, предоставят някои неразкрити досега улики.

Сред съкратените са поне две дузини софтуерни инженери, включително инженер по машинното обучение, и 40 инженери по хардуер, става ясно от писмо, изпратено от Apple до регулаторните органи по заетостта в Калифорния по-рано този месец.

Някои от позициите намекват за физически продукти за потребителите: трима инженери по дизайна на продукти и инженер по ергономия са сред съкратените. Има и супервайзер на машинно производство, въпреки че не е ясно колко служители са му били подчинени и дали там са произвеждани автомобилни части или по-малки части за електроника и сензори.

Съкращенията изглеждат като първото голямо разклащане на Project Titan под ръководството на Дъг Филд, който се върна в Apple през миналата година като вицепрезидент по специалните проекти след известен престой в производителя на електрически автомобили Tesla Inc.

Apple управлява проекта за автомобил на принципа "служителите знаят само това, което им е нужно", като само около 5000 от 140 000 служители на Apple на пълен работен ден са включени в проекта, става ясно от съдебни документи заради дело за кражба на търговска тайна, заведено тази година срещу бивш служител на Apple.

Около 1200 от тях са „основни” служители, които „пряко работят по разработването на проекта”, става ясно от жалбата до съда, която стана публично достояние през януари.

Въпреки промените в броя на служителите компанията изглежда ускорява тестването си по пътищата в Калифорния. По-рано през този месец Apple заяви, че е регистрирала почти 80 000 мили изпитания през 2018 г., далеч надминавайки по-малко от 1000 мили, които бяха отчетени преди година. Въпреки това конкурентите Waymo на базираната в Маунтин Вю Google и Cruise от Сан Франциско, дъщерна компания на General Motors, са направили значително повече тестове. За същия период от време, Apple съобщи, че автономната му система е имала грешка или човешкият водач е поел контрола на всеки 1,1 мили. За сравнение, при Waymo това се е случвало на всяка 11,017 миля, а при Cruise – на всяка 5,204 миля.

През 2016 г. Apple съкрати служители от същата група, като промени стратегията си. Напълно самоуправляващите се коли остават експериментални, дори и за големите играчи в областта, като Waymo, Cruise и Tesla.

Междувременно венчър и стратегически инвеститори от традиционния автомобилен свят наляха милиарди долари в стартиращи фирми, които разработват автомобили със самостоятелно управление, включително Zoox, Pony.AI, Aurora, May Mobility и Embark.