Най-голямата електроенергийна мрежа в Америка не успява да задоволи търсенето от AI

Най-голямата електроенергийна мрежа в Америка е под натиск, тъй като центровете за данни и чатботовете с изкуствен интелект потребяват енергия по-бързо, отколкото могат да бъдат построени нови електроцентрали, предава Ройтерс.

Според прогнозите сметките за електроенергия ще се повишат с над 20% това лято в някои части от територията на PJM Interconnection, която обхваща 13 щата – от Илинойс до Тенеси, Вирджиния и Ню Джърси, като обслужва 67 млн. клиенти в региона с най-много центрове за данни в света.

Губернаторът на Пенсилвания заплашва да се откаже от електроенергийната мрежа, главният изпълнителен директор обяви напускането си, а председателят на управителния съвет на PJM и друг член на съвета бяха отстранени от длъжност.

Сътресенията в PJM започнаха преди няколко години с ръст на цените от над 800% на годишния търг за мощности. Повишаването на цените от търга се отразява на сметките за електроенергия на обикновените хора.

Сега PJM се готви за следващия търг мощност в сряда, когато цените може да нараснат още повече.

Търгът има за цел да предотврати прекъсвания на електрозахранването, като установи тарифа, при която производителите се съгласяват да доставят електроенергия по време на най-натоварените периоди за електропреносната мрежа, обикновено най-горещите и най-студените дни в годината.

Високи цени на търга би трябвало да стимулират строителството на нови електроцентрали, но това не се случва достатъчно бързо в района на PJM, тъй като остаряващи електроцентрали продължават да се извеждат от експлоатация, а търсенето от центрове за данни нараства лавинообразно.

PJM влоши положението, като забави търговете и спря процеса на кандидатстване за нови електроцентрали, казват десетина предприемачи в електроенергийния сектор, регулатори, адвокати в областта на енергетиката и други експерти, интервюирани от Ройтерс.

„Нуждаем се от бързина и прозрачност от страна на PJM и трябва да поддържаме ниски разходите за потребителите с PJM“, казва губернаторът на Пенсилвания Джош Шапиро в интервю за Ройтерс. „Мисля, че са предприели някои стъпки в тази посока, което ме насърчава и ще продължим да работим в тази посока“, допълни той.

PJM твърди, че кризата с търсенето и предлагането е предизвикана до голяма степен от фактори извън нейния контрол, включително държавната енергийна политика, която преждевременно затвори електроцентралите, работещи с изкопаеми горива, и растежът на центровете за данни в Data Center Alley в Северна Вирджиния и други бързо развиващи се области в Средноатлантическия регион.

„Цените ще останат високи, докато ръстът на търсенето превишава предлагането, това е основен икономически принцип“, казва говорителят на PJM Джефри Шийлдс. „В момента се нуждаем от всеки мегават, който можем да получим“, допълни той.

Нови проекти с обща мощност около 46 гигавата, достатъчна, за да захранва 40 млн. домове, са били одобрени през последните години, „но не се осъществяват поради местна съпротива, забавяния в доставките или проблеми с финансирането, които нямат нищо общо с PJM“, допълни Шийлдс.

PJM е загубила над 5,6 нетни гигавата през последното десетилетие, тъй като електроцентралите се закриват по-бързо, отколкото се пускат в експлоатация нови, показва презентация на PJM пред регулаторните органи тази година. PJM е добавила около пет гигавата мощности за производство на електроенергия през 2024 г., под обема на по-малките мрежи в Калифорния и Тексас.

Междувременно търсенето на центрове за данни нараства. До 2030 г. PJM очаква увеличение с 32 гигавата на търсенето в своята система, като всички с изключение на два от тези гигавата ще идват от центрове за данни.

Чатботове, жадни за енергия

През последните няколко години редица събития доведоха до скок в цените на електроенергията в PJM.

Сред тях бяха многократните забавяния на търговете, тъй като регулаторните органи обмисляха множество промени в правилата на PJM, което даде на предприемачите по-малко време да планират строителството на електроцентрали.

През 2023 г. ChatGPT стана широкоизвестен и търсенето му рязко се увеличи. Технологичните гиганти започнаха да търсят мощности в електроенергийната мрежа на САЩ, което допринесе за скока на цените в търговете през 2024 г.

Адвокати на потребителите от Мериленд, Ню Джърси и други щати подадоха жалби до федералните регулатори, като поискаха повторно провеждане на търга.

Позовавайки се на опасения от прекъсване на електрозахранването, през май администрацията на Тръмп нареди на две електроцентрали, работещи на петрол и газ в Пенсилвания, и двете планирани за извеждане от експлоатация през май, да продължат да работят през лятото.

В отговор на критиките PJM предприе редица реформи, включително ограничаване на цените до 325 долара за мегаватден и провеждане на търгове на всеки шест месеца вместо ежегодно, казва Шапиро.

Въпреки реформите PJM не обработва новите заявления достатъчно бързо, казва Джошуа Мейси, експерт по енергетика и доцент в Йейлския университет. „Няма смисъл, ако не са се справили с опашката за взаимно свързване“, казва той.