Амбициите на Канада в стратегическите минерали се сблъскват с недостиг на средства

Западните държави, които се стремят да намалят зависимостта си от Китай по отношение на стратегически важните минерали, определят Канада като потенциален алтернативен източник, пише списанието EVMagazine.

Страната обаче е изправена пред значителни финансови предизвикателства, които биха могли да ограничат способността ѝ да се възползва от тази възможност.

Ключовите материали, използвани в електрическите превозни средства, включват литий, мед и редкоземни елементи, като Международната агенция по енергетика (МАЕ) очаква търсенето на минерали за електромобили и съхранение на енергия чрез батерии да нарасне 30 пъти до 2040 г.

Амбициите на Канада да разшири сектора за такива минерали изискват значително повече инвестиции, отколкото предполагат настоящите нива. Успехът в тази област би могъл да даде възможност на страната да укрепи собствените си вериги на доставка, като същевременно подкрепи своите съюзници в усилията им за диверсификация.

Royal Bank of Canada (RBC), най-големият кредитор в Канада по пазарна капитализация, публикува изследване, разглеждащо стъпките, които страната трябва да предприеме, за да изгради капацитет за снабдяване в този сектор.

Стратегически значимите минерали са суровини, които правителствата определят като жизненоважни за своите икономики. Но не съществува универсален списък, тъй като държавите поддържат различни критерии за това какво се квалифицира като „стратегически важно“ въз основа на техните специфични промишлени нужди и приоритети.

Някои материали се появяват последователно в националните стратегии, включително мед, литий, кобалт и никел.

Нарастващото търсене на тези елементи – обусловено от разширяващото се производство на електрически превозни средства и инфраструктурата за възобновяема енергия – накара държавите да преосмислят своите стратегии за обществени поръчки.

Много страни сега проучват потенциала на вътрешен добив, вместо да поддържат зависимост от международни доставчици.

Очаква се шест ключови стоки – кобалт, мед, графит, литий, никел и редкоземни елементи – да се радват на повишено търсене в секторите на електрическите превозни средства, производството на зелена енергия, космическите технологии, отбраната, промишлеността и електрониката.

Въпреки че това представлява значителна възможност, анализът на RBC показва, че недостигът на ориентиран към риска капитал в Канада може да възпрепятства нейния напредък.

Делът на Канада при доставките на шест стратегически важни елемента. Източник: Natural Resources Canada/МАЕ

Предизвикателства пред развитието

Геоложките предимства на Канада засега не осигуряват на страната лидерска роля на пазара. Според RBC нейният пазарен дял от световното производство на шестте суровини достига едва 2%.

Канадското правителство предполага, че делът може да се увеличи до 14% от общото предлагане до 2040 г., въпреки че постигането на целта зависи от успешното финансиране на проекти и стратегическото приоритизиране.

Сред западните държави, които се стремят към диверсификация на веригите си на доставка, Канада притежава едни от най-силните природни предимства.

Квебек, Канада и Онтарио притежават висококачествени литиеви и графитни находища. Манитоба предлага значителни ресурси от никел, а Британска Колумбия разполага с конкурентни запаси от мед.

Находища на редкоземни елементи има в Нюфаундленд, Лабрадор и други региони.

Въпреки това секторът остава слабо финансиран, което създава необходимост от справяне с недостига на капитал.

Разликата между геоложкия потенциал и действителното производство подчертава системните бариери, които пречат на Канада да спечели по-голям дял от световния пазар. Инвестиционните модели разкриват постоянно несъответствие между наличността на ресурси и разпределението на капитал. Това разминаване позволи на други държави да установят по-силни позиции на пазарите на тези минерали.

Път към развитие

Канадските компании трябва да увеличат инвестициите в цялата верига на стойност. Канадският фонд за растеж (CGF) е завършил три инвестиции в минерали, включително в мините Thompson Nickel в Манитоба, и е отделил финансиране за съоръжението Nouveau Monde Graphite в Квебек.

Тези инвестиции отразяват правителствения ангажимент, въпреки че е необходим значително повече капитал, за да се постигне смислена трансформация. Разработването на минерални коридори и споделена инфраструктура за преработка би могло да реши множеството предизвикателства едновременно.

Литиевите проекти биха могли да се превърнат в опора за регионалните рафинерии, като трябва да се обърне внимание и на логистиката и поддържаща инфраструктура.

Съвместните проекти и интегрираните коридори биха могли да подобрят както перспективите за финансиране на проекти, така и устойчивостта. Според RBC укрепването на връзките със САЩ представлява още една възможност за преодоляване на капиталовата разлика.

Американските власти разполагат със значителни ресурси за укрепване на веригите на доставка в отбраната и промишлеността, позиционирайки Канада като потенциален ключов доставчик чрез официални партньорства.

Поддържането на диверсификация чрез съюзи с европейски и азиатски държави би допълнило тази стратегия.