Apple и Тим Кук получиха глътка въздух от новия финансов отчет

Дали митата са помогнали на Apple да запише едно разтърсващо тримесечие? Това беше една от теориите, които се появиха, след като компанията разкри изненадващ скок в продажбите на iPhone за тримесечието от април до юни. Показателят се оказа с 14% повече в сравнение със същия период миналата година, като леко надмина очакванията. Твърди се, че потребителите се впускат към магазините от страх, че търговските мита на Доналд Тръмп за Деня на освобождението ще увеличат драстично цената на новите модели, пише Дейв Лий в коментар за Bloomberg.

Това със сигурност има известна логика, въпреки че данните показват, че страховете на потребителите напоследък са отслабнали. Според Placer.ai, която използва данни за мобилното местоположение, за да следи пешеходния трафик, повишените продажби в непосредствените дни след обръщението на Тръмп бързо са се изчерпали - посетителите на магазините на Apple в САЩ са се увеличили само с 0,93% за цялото фискално тримесечие в сравнение с година по-рано. Междувременно посещенията на уебсайта на Apple от американски потребители са намалели с 3%, сочат данни на Similarweb.

По време на разговор с инвеститорите за обсъждане на резултатите главният изпълнителен директор Тим Кук призна, че темата за митата е създала необичайни модели на покупка през април, най-вече около продажбите в САЩ на iPhone и Mac компютри. Но като цяло скокът е бил лек – Apple заяви, че само 1 процентен пункт от общия ѝ ръст на приходите от 10% идва от тези „издърпващи“ продажби. Ако анализът на Apple се окаже верен - а някои анализатори изглеждаха скептични, многократно искайки повече подробности -  това би била добра новина.

Това означава, че инвеститорите ще трябва да се тревожат по-малко, че по-добрите от очакваното продажби няма да означават значителен спад в останалата част от тази година. Това не значи, че митата няма да бъдат пречка. Кук заяви, че през текущото тримесечие компанията ще понесе 1,1 млрд. долара разходи, свързани с митата, в сравнение с 900 млн. долара през последното.

За да подчертае ентусиазма към най-важния си продукт, Кук отбеляза, че някой по света е купил 3-милиардния iPhone. Това е траен актив, който ще има голямо значение, докато компанията се насочва към следващата ера на несигурност. Тримесечните приходи от продажби на iPhone показват, че потребителите все още не се интересуват, че по-голямата част от функциите с изкуствен интелект (AI) на устройството все още не са се налични – те така или иначе ще се придържат към Apple. Съгласих се с Кук, когато каза, че според него устройствата, специфично насочени към изкуствения интелект, като очилата на Meta Platforms или каквото и да е създадено от OpenAI и Джони Айв – „вероятно ще бъдат допълващи устройства, а не заместители“ на смартфона, пише още Лий.

И все пак изкуственият интелект е в съзнанието на инвеститорите, а успешното тримесечие не беше достатъчно, за да ги разсее. Компанията потвърди намерението си да увеличи разходите за финансиране на усилията си в областта на изкуствения интелект и да преразпредели кадри, за да ускори нещата. Кук обаче не обърна внимание на факта, че някои от най-добрите му хора в областта на изкуствения интелект се прехвърлиха в Meta. Очевидната липса на интерес на лидера на Apple да участва в безпрецедентната война за таланти – такава, която би накарала предшественика му Стив Джобс да се поболее – е един аспект от очевидното нежелание на Apple да следва своите конкуренти и да заложи всичко на AI.

Капиталовите ѝ разходи, макар и да нарастват, се очаква да бъдат с десетки милиарди долари по-ниски от тези на другите технологични гиганти. Следващите години ще покажат дали Apple е била разумна да се отцепи от останалите.

Показателно е, че когато в четвъртък го попитаха дали смята, че иновациите в областта на изкуствения интелект, например големите езикови модели, може да се превърнат в стока, той отказа да отговори. „Това би издало някои неща от нашата стратегия“, коментира той. Това може да се тълкува като знак, че Apple не чувства нужда да се конкурира директно в изграждането на изкуствен интелект. Мисля, че това говори за увереност, че iPhone ще продължи да бъде де факто предпочитаното устройство за изкуствен интелект, независимо дали Apple успее да създаде свой собствен ChatGPT, пише още Лий. Друго тълкуване е, че Кук не иска да показва позициите си в преговори за сливания и придобивания, но предполагам, че ще видим. Кук каза по време на разговора, че е „много отворен“ за сключване на сделки – ще видим какво точно смята, че трябва да купи, а не да изгради.

Честно казано, не е нужно да виждате данните на Apple, за да знаете, че тримесечието е било страхотно, можете просто да чуете тона на гласа на Кук. Особено оптимистичен, докато споделяше данните, тонът на разговора беше в рязък контраст с този от миналото тримесечие, когато някои (включително и аз) се чудеха дали тежестта на многобройните предизвикателства пред Apple започва да изчерпва енергийните резерви на 64-годишния лидер. Разговорите за наследяването на поста му сега със сигурност ще утихнат в обозримо бъдеще, допълва Дейв Лий.