Космическият стартъп на Джеф Безос ще доставя ракетни двигатели на Пентагона

Американският стартъп Blue Origin LLC, ръководен от генералния изпълнителен директор на Amazon и най-богат човек на планетата Джеф Безос, е подписал договор за доставка на двигатели за новото поколение ракети Vulcan, които ще транспортират до околоземна орбита сателити на Пентагона, предава Wall Street Journal.

United Launch Alliance LLC, съвместно предприятие между Being Co. и Lockheed Martin Corp., което изстрелва военни сателити в орбита, обяви, че е избрала Blue Origin за доставка на двигатели модел BE-4 за своята ракета Vulcan. 

Дългосрочният договор за милиони долари ще подпомогне усилията на Blue Origin за превръщането ѝ в основен доставчик на американските военни. Компанията планира да използва същите двигатели, за да захрани своята ракета New Glenn, която все още е в процес на разработка.

Според Безос двигателят BE-4 е способен да извърши 100 последователни старта.

Първият полет на Vulcan е насрочен за 2020 г., но много индустрии очакват, че крайният срок за полета ще бъде удължен. Регулярните операции трябва да стартират преди средата на следващото десетилетие.

Дори всичко да протече по план, тестването и финалната сертификация на изстрелването на New Glenn също се очакват да бъдат забавени.

Двигателят на Blue Origin има стратегическо значение за Пентагона, тъй като американското Министерство на отбраната възнамерява да прекрати използването на руския модел RD-180 , който в момента осигурява задвижващата мощ на ракетата Atlas V.

Конкуренцията в бизнеса за изстрелване на сателити продължава да се разгорещява. Военновъздушните сили на САЩ разглеждат варианти как да инвестират стотици милиони долари в изграждането на евтин флот от ракети.

Blue Origin, United Launch, SpaceX и Отделът за иновативни системи към Northrop Gumman се борят за позицията на основен доставчик.

Blue Origin почти изцяло е финансирала изграждането на своя двигател. Джеф Безос заяви, че е инвестирал в този проект почти 1 млрд. долара от своето лично богатство.

Преговорите между стартъпа и United Launch продължават вече няколко месеца като в крайна сметка Blue Origin успя да надделее над другия конкурент Aerojet Rocketdyne Holdings Inc.

Boeing и Northrop Grumman се надпреварват за сключването на договор с Министерството на отбраната на стойност 120 млрд. долара, като се очаква Пентагона да вземе решение по този въпрос в рамките на следващата година.