Работата за Доналд Тръмп е струвала на Илон Мъск една четвърт от богатството му

Илон Мъск отиде във Вашингтон като специален държавен служител по-рано тази година. Получавайки безпрецедентен достъп до коридорите на властта, милиардерът внесе усещане за хаос в правителството на САЩ, пише Bloomberg. Той бе част от срещите на президента Доналд Тръмп с чуждестранни лидери и министрите от кабинета, имаше думата по политики за отбраната и за митата. Но най-вече – разчлени десетки агенции като основното лице на Службата за правителствена ефективност (DOGE).

По време на бурното управление на Мъск частните му компании – SpaceX, предприятието за мозъчни импланти Neuralink и стартъпът за изкуствен интелект хAI – се възползваха от ново финансиране, докато стойността на дълга, поет при преобразуването на Twitter в частната X, скочи.

Но Tesla Inc., единствената публично търгувана компания на Мъск и голям източник на неговото богатство, понесе тежестта на обществения гняв срещу него и политиката му. Акциите на Tesla поевтиняха с 33% от встъпването в длъжност на Тръмп. Продажбите на производителя на електромобили се сринаха.

По отношение на личното богатство на Мъск, съюзът с Тръмп досега му е струвал 113 млрд. долара, като състоянието му се е сринало с 25% от 17 януари насам, според индекса на милиардерите на Bloomberg.

„Това са 100 дни на унищожение“, каза Илейн Камарк, директор на Центъра за ефективно публично управление към института „Брукингс“ във Вашингтон. „DOGE намалява мускулите, а не мазнините. Илон Мъск поема много от негативите от решенията на Тръмп и хората решиха да намразят Мъск повече от Тръмп“, допълва тя.

Още от самото начало Мъск започна да пълни американските правителствени агенции със свои съюзници от Силициевата долина. DOGE получи безпрецедентен достъп до правителствени бази данни, което му даде поглед върху вътрешната работа на агенциите, които регулират и подпомагат финансирането на много от неговите бизнеси.

Намаляващото одобрение към Илон Мъск за сметка на негативните възгледи за него. Графика: Bloomberg LP

Мъск първоначално обеща да намали с 2 трлн. долара държавните разходи, но според счетоводството на DOGE инициативата е спестила само 160 млрд. долара досега. Обществените нагласи относно дейността на агенцията са ниски: 57% от американците не одобряват работата на Мъск във Вашингтон спрямо по-малко от половината през февруари, според проучване на Washington Post-ABC News-Ipsos, публикувано в понеделник.

Междувременно Мъск е предизвикал достатъчно хаос както в администрацията на Тръмп, така и в Конгреса, че сега трябва да се среща няколко пъти седмично с началника на кабинета на Белия дом Сузи Уайлс, за да я информира за ходовете си, съобщава човек, запознат с въпроса.

Представител на Белия дом каза, че няма промяна в статута на Мъск като специален държавен служител. Мъск, Tesla и SpaceX не са отговорили на запитванията за коментар от страна на Bloomberg.

Наказанието за Tesla

Нито един от бизнесите на Мъск не понесе по-голям удар от Tesla, което накара инвеститори и анализатори да настояват публично за завръщането на Мъск към работата на компанията. Тя загуби 448,3 млрд. долара пазарна стойност от 17 януари насам, над двойно повече от това, което DOGE твърди, че е спестил досега.

Автомобилите, шоурумите и зарядните станции на Tesla станаха жертва на вълна от протести и спорадични актове на палежи и вандализъм. Cybertruck, превозното средство от неръждаема стомана, което е най-тясно свързано със самия Мъск, беше особена цел на атаките.

След най-лошото тримесечие на Tesla от години Мъск най-накрая призна ефектите по време на представянето на резултатите на Tesla миналата седмица.

„Има известен обрат за времето, което прекарах в правителството“, каза той. Започвайки от май, неговото „разпределение на времето за DOGE ще намалее значително“.

Успехите на SpaceX

За разлика от Tesla, SpaceX се възползва повече от времето на Мъск във Вашингтон. Въпреки че мнозина гледат на Мъск като на главен изпълнителен директор на Tesla, по-добрият начин да го разберете е, като го приемете през призмата на дългогодишен изпълнител на държавни поръчки. Влиянието му веднага стана ясно от речта на президента при встъпването си длъжност, когато Тръмп повтори ентусиазма на Мъск за пътуване до Марс.

Тръмп също така избра Джаред Айзъкман за ръководител на НАСА – милиардер, който два пъти е плащал, за да лети на борда на апаратите на SpaceX. През февруари Министерството на правосъдието прекрати съдебно дело срещу SpaceX за дискриминация при наемане на работа.

През последните няколко месеца SpaceX се възползва от още повече държавна подкрепа. Министерството на отбраната предостави 5,9 млрд. долара на SpaceX за изпращане на разузнавателни сателити в орбита, по-голяма сума от тази, която получиха конкурентите. Компанията спечели и подкрепата на републиканците за по-голяма роля във федералните усилия на стойност 42 млрд. долара за осигуряване на широколентов интернет достъп в селските райони на страната, което предизвика недоволство от страна на демократите.

Във Федералната авиационна администрация (FAA) Мъск назначи инженери на SpaceX за разполагане на терминали Starlink в системата на въздушното пространство на САЩ. Служителите там са били предупредени, че ако възпрепятстват напредъка, ще бъдат докладвани на Мъск и рискуват да загубят работата си, съобщи Bloomberg News.

Мъск също е прекарал време и в Пентагона - голям клиент на SpaceX. Милиардерът дори посети съоръжението за военни самолети на конкурента Boeing в Тексас, за да инспектира следващото поколение президентски самолети Air Force One – приоритет на Тръмп, който обаче върви с години назад от графика. Посещението му през декември, преди встъпването в длъжност на президента, подчерта уникалния натиск, който Boeing и други фирми понасят с Тръмп на власт и Мъск на негова страна.

Факторът X

Влиянието на Мъск в Белия дом му помогна бързо да уреди съдебно дело относно решението на X – тогава известна още като Twitter – да забрани профила на президента през 2021 г. след бунта в Капитолия на 6 януари. И това тласна рекламодателите обратно към X след години, в които компаниите се опитваха да избегнат гнева на двама от най-влиятелните хора на планетата.

„Купувате си застраховка, не купувате реклама“, каза пред Bloomberg Лу Паскалис, ветеран от рекламната индустрия и главен изпълнителен директор на консултантската фирма AJL Advisory.

X внезапно се оказа готова да отчете първата си година на ръст на приходите от 2021 г. насам. Банките, които държат дългове за милиарди долари от придобиването на X от Мъск – наскоро смятано за най-лошото изкупуване след финансовата криза от 2008 г. – най-накрая успяха да ги продадат, без да поемат загуби.

Други инвеститори се върнаха обратно към акциите на X при оценка, близка до тази, която Мъск плати за компанията в края на 2022 г. Те бяха възнаградени няколко седмици по-късно, когато Мъск придоби X чрез своя стартъп за изкуствен интелект хAI при сходна оценка. Инвеститорите на X вече имат дялове в компания за изкуствен интелект, за която се твърди, че набира средства при оценка от 120 млрд. долара.

Политическа отговорност

През последните седмици обаче привидно повсеместното присъствие на Мъск във Вашингтон започна да става по-сложно. Надпреварата за място сред съдиите във Върховния съд на Уисконсин се превърна в референдум за работата на DOGE и Мъск, който похарчи 20 млн. долара, за да подкрепи републикански кандидат, който загуби с 10 точки разлика.

Уисконсин беше „призив за събуждане“, каза бившият стратег на Тръмп Стив Банън.

Доналд Тръмп, Илон Мъск и едно от децата му. Снимка: Bloomberg LP

След това Мъск влезе в спор и за търговската политика на Тръмп – централна част от политиката на администрацията – с президентския съветник Питър Наваро, когото Мъск нарече „по-тъп от чувал с тухли“. Той също така разкритикува отрицателното въздействие на митата по време на представянето на данните на Tesla и каза, че въпреки опитите да убеди Тръмп в противното, президентът е „в рамките на правото си да прави това, което иска“.

С обявяването на постепенното си излизане от администрацията Мъск остави отворена възможността да съветва Тръмп до края на мандата му. „Ще трябва да продължа да го правя, мисля, вероятно до края на мандата на президента, само за да се уверя, че разхищението и измамите, които спряхме, няма да се върнат отново“, каза той по време на представянето на резултатите на Tesla.

За Тръмп, който говори пред репортери миналата седмица, ролята на Мъск в администрацията вече звучеше като в минало време. „Той беше от огромна помощ, както по време на кампанията, така и с това, което направи с DOGE“, каза Тръмп.