Google е изправена пред граждански искове за поне 12 млрд. евро в Европа

Google е изправена пред искове за обезщетение за поне 12 млрд. евро от десетки сайтове за сравняване на цени в Европейския съюз (ЕС), които твърдят, че гигантът за търсене и реклама е откраднал техни клиенти, показва проучване на Bloomberg News.

Гражданските искове са свързани с решението на Европейската комисия (ЕК) от 2017 г. да наложи глоба на Google в размер на 2,4 млрд. евро за това, че незаконно е използвала господстващото си положение при търсачките, за да дава предимство на собствените си услуги. Това отприщи вълна от т.нар. „последващи“ искове, които бяха отлагани с години, тъй като Google обжалваше. Миналата година съдът потвърди, че компанията наистина е нарушила антитръстовото законодателство, което означава, че ищците от ЕС вече не трябва да доказват това в съда. Много от делата вече са в ход.

Bloomberg News е установила 12 текущи граждански дела в седем държави в Европа. Макар че не всички съдилища и участващи страни са склонни да разкрият за каква сума става въпрос, стойността на девет от исковете надхвърля 12 млрд. евро.

Исковете, които зачестиха през последните години, представляват нов фронт в правните битки на Google в Европа. Ако бъдат успешни, те биха могли да насърчат повече компании да предприемат действия срещу технологичния титан и да допълнят глобите, които вече бяха наложени от регулаторните органи на ЕС.

Сумите, претендирани в последващите искове, често са многократно по-високи от санкциите на ЕС по същата тема, казва Кристиан Керстинг, професор по право в Университета в Дюселдорф. Исковете също така утежняват правните проблеми на компанията в момент, в който Министерството на правосъдието на САЩ се опитва да я принуди да отдели ключови части от бизнеса си с реклама и търсачки след загуби в две антитръстови дела.

Google отрича основателността на европейските граждански искове. Компанията, която в началото на май се оценяваше на малко под 2 трлн. долара, отказа да съобщи колко иска са били предявени във връзка с антитръстовото решение или за какви суми става въпрос.

Много от делата скоро ще бъдат разглеждани в съда. В края на юни лондонски съдия ще разгледа иск на стойност 1 млрд. паунда (1,6 млрд. долара), предявен от британския сайт Kelkoo и вече несъществуващия сайт Foundem. През септември съдът в Амстердам ще изслуша устни аргументи по иск, предявен от нидерландската компания Compare Group.

През октомври са планирани две изслушвания в Хамбург, а съдиите в Берлин са насрочили още две през ноември, включително по дело за 3,3 млрд. евро, заведено от Idealo, собственост на Axel Springer. Google се бори и с иск за 2,1 млрд. евро, предявен от шведския сайт Pricerunner, който сега е собственост на Klarna, както и с иск за 500 млн. евро, предявен от полския сайт Ceneo.

В същото време продължават да се подават нови искове. Миналия месец в Амстердам беше подаден иск на стойност 900 млн. евро от името на няколко компании, сред които PreisRoboter – германски бсайт, който прекрати дейността си, и португалският KuantoKusta, според съдебната фирма LitFin, която заведе делото. Миналата седмица италианската компания Moltiply Group обяви, че е уведомила Google за иск на стойност 2,97 млрд. евро за загуби, които според нея е претърпял сайтът ѝ за сравнително пазаруване Trovaprezzi в периода 2010-2017 г.

С течение на времето някои ищци увеличават исковете си и наемат външни финансиращи съдебните дела лица, като твърдят, че Google продължава да нарушава антитръстовите закони, манипулирайки резултатите от търсенията и неизпълнявайки разпореждането на ЕС от 2017 г. Това, според тях, е позволило на технологичния гигант несправедливо да доминира в уеб трафика и печалбите.

„Подчертаваме искането си за ефективни последици от неправомерното поведение“, заяви Албрехт фон Зонтаг, съосновател на Idealo, през февруари, след като компанията увеличи иска си от 500 млн. евро на 3,3 млрд. евро. „Интернет не може и не трябва да бъде доминиран от монополи в ущърб на потребителите, лоялната конкуренция и европейската икономика.“

Google отхвърля обвиненията, заявявайки, че рекламата, която въведе през 2017 г. за сайтове за сравняване на цени, е работила добре. Компанията не прави разлика между собствената си услуга за пазаруване и тези на конкурентите, добави говорител, отбелязвайки, че понастоящем повече от 1550 сайта за сравняване на цени в Европа използват нейната реклама – в сравнение със само седем през 2017 г.

„Категорично не сме съгласни с тези съдебни искове, които са заведени от компании, търсещи заплащане, вместо да инвестират в собствените си продукти“, заяви говорителят на Google.

Освен гражданските дела, от 2017 г. насам ЕС е наложил на компанията глоби на стойност около 8 млрд. евро заради нарушения на антитръстовите правила, макар че някои от тези санкции бяха отменени. В допълнение към глобата от 2,4 млрд. евро в решението за сравняване на цени, Google беше глобена с 4,34 млрд. евро и 1,49 млрд. евро за практики, свързани съответно с нейната система Android и договори за реклама. В момента Google обжалва глобата за Android, която беше намалена от по-нисша съдебна инстанция. Глобата по делото за реклама беше отменена, въпреки че Европейската комисия все още може да обжалва.