Apple и Google влизат в безпрецедентно партньорство срещу COVID-19

Apple и Google обявиха създаването на необичайно партньорство, в рамките на което към техните мобилни платформи ще бъде добавена нова технология, която да известява потребителите, ако са били в контакт с човек с COVID-19. Желаещите ще трябва доброволно да се включат в системата, като тя ще има потенциал да постави под наблюдение близо една трета от населението на света.

Технологията, известна като проследяване на контактите, цели да ограничи разпространението на COVID-19, като казва на потребителите дали трябва да са под карантина или да се самоизолират след контакт със заразен, съобщава Bloomberg.

Конкурентите от Силициевата долина обявиха в петък, че ще вградят технологията в своите опарецаионни системи iOS и Android в две стъпки. В средата на май компаниите ще направят достъпна услугата за телефони iPhone и устройства с Android, които ще могат безжично да обменят анонимна информация чрез приложения, управлявани от здравни власти. Тяхната система ще използва Bluetooth за обмяна на данни – стандартен начин за комуникация между повечето мобилни устройства.

Това означава, че ако даден потребител бъде тестван положително за коронавирус и добави тези данни към своето здравно приложение, хората, с които е бил в близък контакт през последните няколко дни, ще бъдат предупредени. Този период може да бъде и две седмици, но това ще бъде определено от здравните експерти.

Втората стъпка по прилагането на технологията ще отнеме повече време. През идните месеци двете компании ще добавят технологията директно в своите операционни системи, така че софтуерът за проследяване на контактите ще работи без необходимост от изтегляне на приложение. Потребителите отново ще трябва доброволно да се включат, но това означава, че много повече хора биха могли да бъдат поставени под наблюдение. iOS на Apple и Android на Google общо имат около 3 млрд. потребители, което е около една трета от населението на Земята.

Коронавирусната пандемия досега е отнела живота на над 100 000 души, а заразените вече са около 1,63 млрд. души. Правителствата по света наредиха на милиони хора да останат по домовете си, което на свой ред доведе до тежки икономически последици глобално. Все повече нараства натискът за облекчаване на ограниченията за движение, за да се намалят икономическите ефекти и технологията за проследяване на контактите е ключова част от този процес, тъй като може да помогне на властите да ограничат потенциално ново разпространение на вируса, след като хората отново се върнат на работа.

Технологията обаче е до известна степен противоречива, тъй като включва предоставянето на чувствителна информация за здравния статус на милиарди хора чрез мобилни устройства, които постоянно излъчват сигнал за местоположението си.

От Apple и Google подчертаха в петък, че тяхната система гарантира неприкосновеността на личните данни на потребителите. Изисква се съгласие за използването на приложението, а информация за местонахождението няма да се събира. Технологията също така няма да известява потребителите поименно с кого точно са били в контакт или къде е бил осъществен той. Компаниите посочват, че те също няма да имат достъп до тази информация и работата на цялата система може да бъде преустановена при необходимост.

За Apple и Google – дългогодишни конкуренти, подобно близко партньорство е изключително необичайно. Технологичните гиганти се състезават при операционните системи за смартфони, в магазините за приложения, медийните услуги и технологиите за гласово разпознаване от години. В същото време и двете са под обществен натиск да приложат продуктите и технологиите си в борба с пандемията.

„Всички ние в Apple и Google вярваме, че никога не е имало по-важен момент да работим заедно, за да решим един от най-належаките проблеми на света“, заявиха компаниите в съвместно изявление.

Технологията за проследяване на контактите не е първата стъпка срещу Covid-19 и за двете компании. Google пусна информационен уебсайт през март, а Apple пусна свои услуги за скрининг за потребители на iPhone. Apple също така е дарила и над 20 млн. маски за здравни работници. Компанията проектира и предпазни шлемове, а Verily – собственост на компанията майка на Google Alphabet Inc., оперира обекти за тестване на болни в някои части на щата Калифорния.