Руският елит губи вяра в победата над Украйна 

Москва загуби голяма част от европейския газов пазар, който Съветският съюз и Путин градиха в продължение на десетилетия. Добивът на руски петрол нарасна през 2022 г., но Москва обяви съкращаване на добива за март, най-вероятно в отговор на западното ограничаване на цените на рафинираните продукти.

Западните фирми и инвеститори побягнаха към изхода, което накара Русия да направи от някогашния си конкурент Китай инвеститор и купувач на нейния петрол.

Международният валутен фонд прогнозира, че икономиката на страната, която е на стойност 2,1 трилиона долара - около 1/12 от тази на САЩ - ще нарасне с 0,3% през тази година, което е далеч под темповете на растеж на Китай и Индия.

Излишъкът по текущата сметка се е свил, а бюджетният дефицит се увеличава въпреки големите тегления от „фонда за черни дни“. 

„Тази война е най-съществената дейност, която Путин някога е предприемал, и със сигурност за Русия това е най-съществената игра след разпадането на Съветския съюз", казва Самуел Чарап, специалист по Русия в корпорацията RAND, който е работил в Държавния департамент. 

Но ако руските бизнес лидери, сред които има много от някогашните колеги на Путин от КГБ, възразяват срещу хода на събитията, те го правят тихомълком и при закрити врати.

Дълга игра

Много ще зависи от случващото се на бойното поле, където фронтовата линия се простира на 850 км. Нито една от страните няма превъзходство във въздуха. И двете страни са претърпели огромни загуби. 

Западът планира да доставя по-модерни оръжия с по-голям обсег на Украйна, след като предостави оръжия, снаряди, ракети и разузнавателни данни на стойност десетки милиарди долари. Но търпимостта му към тези разходи може да не е безкрайна.

Путин може би в крайна сметка залага на времето, казва директорът на Централното разузнавателно управление (ЦРУ) на САЩ Уилям Бърнс, бивш посланик в Москва, който е предавал послания на президента Джо Байдън до Русия. 

„Следващите шест месеца, струва ми се, и това е нашата оценка в ЦРУ, ще бъдат критични", каза Бърнс по време на своя лекция на 2 февруари.

Според него реалността на бойното поле ще пречупи „гордостта на Путин", като му покаже, че армията му не може да напредва, а само да губи вече завзети територии.

Някои представители на руския елит не са съгласни и твърдят, че Западът, а не Русия, ще загуби.

„Президентът вярва, че може да спечели в Украйна", казва един високопоставен руски източник. „Той, разбира се, не може да загуби войната. Победата ще бъде наша“. 

Нито Кремъл, нито Западът са уточнили какво би означавало победа или поражение в Украйна, въпреки че Москва остава далеч от възможността да контролира дори четирите украински провинции, които едностранно обяви за част от Русия. Киев пък твърди, че ще си върне всеки сантиметър от територията си.
И това не дава основания да се смята, че войната ще приключи скоро.

„Путин ще остане на власт докрай, освен ако не умре или не се извърши преврат - а в момента нито едно от двете не изглежда вероятно", казва високопоставен западен дипломат. „Путин не може да спечели войната, но знае, че не може да загуби“, заключава той.