Изгаряме повече въглища от всякога благодарение на Китай

Великобритания отбеляза 1 октомври като първия ден от близо 150 години насам, в който нейните електроцентрали не са изгорили нито една шепа въглища, за да произведат електроенергия. Моментът беше приветстван от политиците като знак за напредък в борбата с използването на изкопаемите горива и ефектите му върху климата. Той също така беше без никакво значение, пише Хавиер Блас за Bloomberg.

В същия ден, в който Обединеното кралство остана без електроенергия, произведена от въглища, светът изгори около 24 млн. тона от тях. На 1 октомври за един-единствен ден светът е потребил почти пет пъти повече въглища, отколкото Великобритания е използвала през цялата 2023 г. Да, пет пъти повече за един ден, отколкото за цяла година, пише анализаторът.

Според годишния доклад на Международната агенция по енергетика (МАЕ) през 2024 г. търсенето на въглища е достигнало рекордно ниво. Като се има предвид, че суровината е с най-голям принос за глобалното затопляне, тенденциите в потреблението ѝ са от огромно значение за борбата с изменението на климата. Докладът е депресиращо четиво: планетата се задъхва заради неутолимото ни търсене на въглища. Забравете всички лозунги за това, че те остават в историята. Ние сме напът да оставим планетата в историята.

Както казва МАЕ, „въглищата често се смятат за гориво от миналото, но през последните три десетилетия потреблението им в световен мащаб се е удвоило“. Нещо повече, не само че потреблението е нараснало много - особено в Китай и Индия - но и търсенето ще продължи да се увеличава в обозримо бъдеще.

Сега МАЕ изчислява, че глобалното търсене на въглища е скочило до исторически максимум от 8,77 млрд. тона тази година, което е с 1% повече от 2023 г., тъй като търсенето на електроенергия се е увеличило по-бързо от очакваното. Това не би трябвало да е изненада: енергийният преход изисква електрифициране на всичко. Възобновяемите енергийни източници вършат част от тази работа, но въглищата остават като гориво за захранване на енергийния преход. Светът потребява много повече въглища, отколкото си мислехме - и следователно замърсява атмосферата много повече, отколкото си мислехме.

Докато миналата година Международната агенция по енергетика първоначално оцени потреблението през 2023 г. на 8,56 млрд. тона, сега то възлиза на 8,68 млрд. тона. Разликата се равнява приблизително на годишното търсене на Япония, четвъртият по големина потребител на въглища в света.

МАЕ се опитва да представи оптимистична перспектива за бъдещето, но цифрите говорят друго. С "розови очила" тя твърди, че световното търсене на въглища може да „достигне плато“ през следващите три години. "Е, това е така, ако се съгласите, че платото е по-скоро нагоре, отколкото равно", категоричен е Блас. В действителност МАЕ прогнозира нови рекорди в търсенето на въглища през 2025 г., 2026 г. и отново през 2027 г.

Вярно е, че годишното увеличение за всяка от следващите няколко години е малко. Но въпреки това тенденцията е към увеличаване. Основният двигател е електроенергийният сектор, като производството на електроенергия от изгарянето на изкопаеми горива ще достигне исторически максимум от 10 700 тераватчаса през 2024 г.

На Китай се пада повече от половината от световното търсене на въглища, а на САЩ и Европейския съюз - малка част от световното потребление. Изображение: Bloomberg

По-високата стойност за по-дълго време е от значение, защото представлява обрат в политиката на МАЕ. Миналата година агенцията заяви, че разгръщането на соларни панели, вятърни турбини и други източници на зелена енергия „вероятно ще тласне световното потребление на въглища по низходяща траектория“, като добави: „Това би означавало, че въглищата вероятно ще достигнат своя връх през 2023 г.“ Вече не.

Допълнителното потребление е наистина шокиращо. Нека сравним прогнозата за 2026 г., публикувана миналата година (8 344 млн. тона), с тази за същата година, публикувана току-що (8 847 млн. тона). Разликата от 503 млн. тона се равнява на общото годишно потребление на САЩ и Япония.

Най-големият проблем е Китай. Страната, обожавана от някои зелени ентусиасти заради производството на електромобили, вятърни турбини и слънчеви панели, е най-големият замърсител в света. Само Поднебесната империя потребява близо 30% повече въглища, отколкото останалата част от света заедно. Това няма да спре скоро.

Сега МАЕ приема, че търсенето на въглища в азиатската страна ще достига рекордно високи стойности всяка година поне до 2027 г. За Пекин въглищата са енергийна сигурност. Време е да го кажем. И да признаем, че обещанията му да намали скоро потреблението на въглища просто не издържат на проверката, пише в заключение анализаторът.