Schneider Electric придобива американска фирма за индустриален AI за 3,1 млрд. долара

Schneider Electric SE се споразумя да закупи Cognite в сделка за 3,1 млрд. долара, за да разшири свия бизнес с индустриални данни и софтуер за изкуствен интелект (AI), част от ускоряващия се стремеж за модернизиране на европейските фабрики, съобщава Bloomberg.

Schneider ще придобие целия частен акционерен капитал на Cognite от норвежката Aker ASA и други инвеститори. Френският производител на оборудване за управление на енергията планира да обедини Cognite с Aveva, своя бизнес за индустриален софтуер.

Решенето за сделката е обявено в момент, когато европейските производители все по-често внедряват изкуствен интелект в своите фабрики, за да подобрят ефективността и да рационализират процесите. Конкуренти като Siemens AG също работят върху по-нататъшно внедряване на автоматизация и AI в производствените цехове.

Европейските производители са притиснати да станат по-продуктивни, като индустриалният изкуствен интелект е начин за ефективно и бързо изпълнение на тази цел. Според Boston Consulting Group около 1 трлн. долара производствена стойност вече е изложена на риск от преместване извън Западна Европа и скандинавските страни.

Европа изостава от САЩ и Китай в областта на потребителския изкуствен интелект, но разполага с богат набор от данни и експертиза за производство и преработка от индустриален сектор.

Cognite е базирана в Темпе, Аризона, и има повече от 800 служители. Компанията предлага софтуер за достъп до изолирани данни и подобряване на производствената ефективност за редица компании в индустрии, включително енергетика и преработвателна промишленост. Приходите ѝ за миналата година надхвърлят 170 млн. долара.

Въпреки че цената на сделката „повдига въпроси“, тя се вписва в цялостната стратегия на Schneider, коментира анализаторът на Bernstein Аласдър Лесли.

Акциите на Schneider поскъпват с около една четвърт през последната година, тъй като инвеститорите залагат на фирми, които създават инфраструктурата около изкуствения интелект. Групата засилва дейността си в предоставянето на услуги за захранване и охлаждане на центрове за данни, които от своя страна осигуряват изчислителна мощност и съхранение на данни, необходими за изграждането на изкуствен интелект.

Компанията е четвъртата по големина във Франция по пазарна стойност, като може да се похвали с оценка от 160 млрд. евро. Това все пак изостава от оценките на американски технологични гиганти като Alphabet Inc. и Nvidia Corp.

Cognite ще бъде интегрирана в Aveva, която предоставя набор от индустриален софтуер. Един от основните ѝ продукти са т.нар. дигитални близнаци, които представляват компютърни модели на физически активи, като машини или дори фабрики.

Aker, компания за индустриални инвестиции, която помага за създаването на Cognite през 2017 г. и за разрастването на фирмата, оценява паричните постъпления от сделката, включително уреждането на непогасен конвертируем заем, на около 1,48 млрд. долара.

Миналата година Schneider придоби пълен контрол върху индийския си бизнес за 5,5 млрд. евро, а през 2024 г. придоби Motivair, която предоставя течно охлаждане за центрове за данни. Главният изпълнителен директор Оливие Блум заяви, че компанията действа много селективно при сключването на сделки, но има капацитет да постигне повече.

„Сливанията и придобиванията на Schneider винаги ни карат да се мръщим при обявяването им, но обикновено се оказват стратегически проницателни (в по-голямата си част), макар и винаги спорни от гледна точка на оценката“, пише анализаторът на JPMorgan Фил Бълър.