Amazon изведе първите си интернет сателити в космоса

Първата констелация от 27 спътника за широколентов интернет на Kuiper на Amazon беше изстреляна в космоса от Флорида. С това се даде старт на дълго отлаганото внедряване на интернет мрежа в космоса, която ще се конкурира със Starlink на SpaceX, предава Ройтерс.

Сателитите са първите от общо 3236, които Amazon планира да изпрати в ниска околоземна орбита в рамките на Проекта Kuiper – инициатива на стойност 10 млрд. долара, представена през 2019 г., за предоставяне на широколентов интернет в световен мащаб за потребители, бизнеси и правителства – клиенти, които SpaceX ухажва от години с мощния си бизнес Starlink.

Разположена на върха на ракетата Atlas V на съвместното предприятие на Boeing и Lockheed Martin – United Launch Alliance (ULA), групата от 27 спътника беше изстреляна в космоса снощи от стартовата площадка на ракетната компания в космическата станция Кейп Канаверал. Лошото време отмени първоначалния опит за изстрелване на 9 април.

Kuiper е може би най-големият залог на Amazon, като се противопоставя на Starlink, както и на глобални телекомуникационни доставчици като AT&T и T-Mobile. Компанията позиционира услугата като особено добра за селските райони, където свързаността е оскъдна или липсва.

Мисията за разполагане на първите работещи спътници беше отложена с повече от година. Някога Amazon се надяваше, че ще може да изстреля първата партида в началото на 2024 г. Компанията е изправена пред краен срок, определен от Федералната комисия по комуникациите на САЩ, за разполагане на половината от констелацията си - 1618 спътника, до средата на 2026 г., но по-бавният старт означава, че Amazon вероятно ще поиска удължаване, казват анализатори.

Часове или евентуално дни след изстрелването се очаква Amazon публично да потвърди първоначалния контакт с всички спътници от своя център за операции на мисиите в Редмънд, Вашингтон. Ако всичко върви по план, компанията заяви, че очаква да „започне да предоставя услуги на клиентите по-късно тази година“.

ULA може да изстреля до още пет мисии на Kuiper тази година, каза този месец главният изпълнителен директор на ULA Тори Бруно в интервю за Ройтер. В подадени до Федералната комисия по комуникациите документи от 2020 г. Amazon посочва, че може да започне обслужване в някои северни и южни региони с 578 спътника, като покритието ще се разшири към екватора, докато компанията изстрелва още спътници.

Проектът Kuiper е амбициозен ход, насочен към космоса, но е и късен старт на един пазар, доминиран от SpaceX. Но ръководителите на Amazon виждат богатия опит на компанията с потребителски продукти и установения бизнес с облачни изчисления, с който Kuiper ще се свърже, като предимство пред Starlink.

Amazon изстреля два прототипа на спътниците през 2023 г., в рамките на тестове, които според нея са били успешни, преди да ги изведе от орбита през 2024 г. Компанията не говореше много относно развитието на програмата, докато не обяви първите си планове за изстрелване на Kuiper по-рано този месец.