Милиардерът собственик на Lidl иска да построи AI гигафабрика в Европа

Schwarz Group, най-големият търговец на дребно в Германия и собственик на веригата супермаркети Lidl, планира да предложи на германското правителство да стане водещ разработчик на голям център за данни, който да е от основно значение за усилията на Европа в областта на изкуствения интелект (AI), пише Bloomberg.

Амбициите на Schwarz Group стават ясни в момент, когато Германия се стреми към част от субсидиите на Европейския съюз в размер на 20 млрд. евро, предназначени за нови „гигафабрики“ с изкуствен интелект. Днес германският министър на цифровите технологии Карстен Вилдбергер ще се срещне с компании, включително Schwarz Group, Deutsche Telekom и SAP, за да обсъдят „цифровия суверенитет“, разкрива покана, видяна от Bloomberg.

Говорител на Schwarz Group твърди, че компанията е заинтересована от оферта за център за данни, но отказва да коментира допълнително. Deutsche Telekom потвърди участието си в правителствената среща. SAP отказва да коментира.

Говорител на Министерството на цифровите технологии потвърди срещата и заяви в имейл, че правителството иска „да намали технологичната зависимост на Германия и Европа и да разшири значително собствения си опит в ключови технологии като изкуствен интелект, облачни технологии, полупроводници и киберсигурност“.

Европа бърза да инвестира в инфраструктура за изкуствен интелект, тъй като законодателите и компаниите се опасяват, че континентът изостава в критичните технологии и е твърде зависим от американските доставчици. През януари OpenAI даде начало на Stargate - проект, който обеща да похарчи до 500 млрд. долара за изкуствен интелект в САЩ. Три месеца по-късно Европейската комисия обяви, че ще осигури финансиране за до пет „гигафабрики“ за изкуствен интелект – огромни складове за данни, всеки от които е оборудван с около 100 хил. усъвършенствани чипа, предназначени за разработване на модели с изкуствен интелект. Блокът заяви, че финансирането ще стимулира частните инвестиции, които в крайна сметка биха могли да утроят капацитета на европейските центрове за данни за пет до седем години.

Няколко германски фирми изпратиха писма до Европейската комисия, в които изразяват интерес и подробно описват подхода си към изграждането на новите съоръжения, според запознати с плановете. Сега Schwarz Group иска да ръководи съвместна германска оферта и се надява да убеди други фирми да се присъединят.

По-рано тази година Schwarz Group обсъждаше сътрудничество с консорциум, включващ германските гиганти Siemens, SAP и Deutsche Telekom. Тези разговори са се провалили, според съобщения в германските медии. Главният изпълнителен директор на SAP Кристиан Клайн, който първоначално подкрепи европейска алтернатива на Stargate, по-рано през юли заяви, че Европа трябва да инвестира по различен начин.

Тази седмица говорител на Deutsche Telekom писа в имейл, че компанията „е готова да поеме водеща роля в германската инициатива за гигафабрика с изкуствен интелект“. Представителят обаче не коментира никакви партньорства или стратегии за финансиране.

През юни телекомуникационният оператор заяви, че ще отвори център за облачни изчисления през 2026 г., който разполага с 10 хил. чипа от Nvidia. Това е една десета от чиповете, които Европейският съюз заяви, че ще има всяка предложена гигафабрика.

Schwarz Group сравнително късно навлезе в технологиите. Тя започна да изгражда собствена услуга за облачни изчисления, наречена StackIt, през 2017 г., част от търсенето на бизнеси с по-добри маржове от търговията на дребно. Германската компания също така заяви, че ограничените гаранции за поверителност и сигурност на данните, предлагани от американските доставчици на облачни услуги, са били движеща сила за нейната стратегия. „Никой не можеше да ни каже къде се съхраняват данните“, сподели в интервю през май Ролф Шуман, съизпълнителен директор на Schwarz Digits, IT подразделението на компанията. „Затова си казахме: „Имаме нужда от собствен облак.“

По това време Шуман заяви, че Schwarz Group планира да инвестира 11 млрд. евро в своето облачно звено през следващите три до пет години. Amazon.com, водещият доставчик на облачни услуги, е похарчил 78 млрд. долара общи капиталови разходи само през 2024 г.

Schwarz Group не е определила точен финансов план за новото съоръжение, твърдят запознати с плановете. Търговецът на дребно в момента изгражда център за данни в Любенау, град южно от Берлин, който се надява да се превърне в гигафабрика.