AI мегапроекти бият тревога в някои от най-сухите региони на Европа

Водният отпечатък на центровете за данни

В Арагон, район в североизточна Испания с тежък воден стрес, Amazon планира да отвори три центъра за данни. Предложението, което според американския технологичен гигант ще създаде хиляди работни места, предизвика напрежение между местни фермери и екологични активисти.

Във Великобритания малкото английско село Кълъм беше избрано от британското правителство за първата от т. нар. „зони на растеж“ на изкуствения интелект. Определянето на обекта в Оксфордшир, който е разположен близо до един от първите нови резервоари в страната от 30 години насам, породи опасения, че това може да окаже допълнителен натиск върху местните водни запаси.

Ник Крафт, старши анализатор в консултантската компания за политически рискове Eurasia Group, коментира, че „изключително сухи“ места в цяла Европа са обект на по-нататъшно развитие на центрове за данни.

„Усложняващ факт е, че най-разпространеното разбиране за потреблението на вода в центровете за данни и обикновено това, за което компаниите докладват, когато комуникират с местните заинтересовани страни, е потреблението на вода на място – или водата, използвана за охлаждане в центровете за данни“, казва Крафт.

„Въпреки това повече от половината от водния отпечатък на центровете за данни е извън обекта, т.е. при производството на енергия и полупроводници“, добавя той.

Появяват се признаци, че операторите на центрове за данни стават по-зрели в управлението на водните ресурси, посочва Крафт, но оценката на пълния воден отпечатък на тези проекти се очаква да остане основно предизвикателство.

Анализ, публикуван от S&P Global миналия месец, посочва, че средното излагане на индустрията за центрове за данни на воден стрес се очаква да бъде високо до 2030 г., а южноевропейските страни като Испания и Гърция са сред местата, за които се очаква да се сблъскат с най-голям воден стрес.

Центровете за данни захранват дигиталната икономика

Майкъл Уинтърсън, генерален секретар на Европейската асоциация на центровете за данни (EUDCA), която представлява интересите на европейската общност на операторите на центрове за данни, твърди, че потреблението на вода е проблем, който индустрията приема сериозно.

„Пречистването и събирането на вода вече са нормални неща за нас. И в тази област има непрекъснати иновации, които намаляват необходимата енергия, намаляват нуждата от вода и бързо се приближават до почти нулева химическа обработка“, посочва Уинтърсън.

По думите му „следващото голямо нещо“, което EUDC иска да направи в Европа, е да се снабдява с непитейна вода, т.е. вода, която не е безопасна за пиене, но може да се използва за други промишлени процеси.

„Това намалява химикалите и енергията, използвани за получаване на вода, и запазва питейната вода за основната ѝ цел“, добавя той.

От своя страна, много оператори на центрове за данни твърдят, че енергоемкият характер на тяхната технология ги подтиква да обмислят устойчиви иновации. Компаниите често ползват ефективността на използването на вода (WUE) като показател за определяне на водната ефективност в центровете, но този показател има свои собствени ограничения.

Microsoft тества проекти за центрове за данни, за които твърди, че не консумират вода за охлаждане, а Start Campus заяви, че съоръжението ѝ в Синеш в Португалия постига нулева WUE чрез рециклиране на морска вода чрез своите системи.

Генералният секретар на EUDC също така подчертава значението на центровете за данни за дигиталната икономика на региона.

„Това са трилиони долари от БВП и милиони технологични работни места само в Европа, за които средно се плащат значително по-високи заплати от средните в страната. Център за данни с мощност 20 [мегавата] използва подобно количество вода, колкото голф игрище! Колко БВП създават голф игрищата? Какъв вид работни места?“, коментира Уинтърсън.

(Продължава на следващата страница)