Пентагонът инвестира 400 млн. долара в производител на редкоземни метали

Американското министерство на отбраната е закупило дял в ключов местен производител на редкоземни метали, за да си гарантира доставки, ключови за военното производство и други отрасли, съобщава Bloomberg.

Пентагонът е договорил капиталова инвестиция от 400 млн. долара в MP Materials Corp. – компания, която разработва мина в Калифорния. Заедно с финансиране за 1 млрд. долара от JPMorgan Chase & Co. и Goldman Sachs Group Inc., ангажиментът на Пентагона ще помогне за създаването на нов завод за магнити с редкоземни материали.

Акциите на MP поскъпнаха с 50% по време на търговията в Ню Йорк, като сделката се отрази и на други фирми за редкоземни метали.

„Мащабът на американския ангажимент подчертава стратегическата важност на редкоземните магнити и директно се противопоставя на лидерството на Китай при редкоземните“ метали, посочват анализатори на Jefferies в бележка.

САЩ отдавна разчитат на Китай за редкоземни елементи – нещо, което азиатската страна използва в своя полза като оръжие в търговската война на президента Доналд Тръмп. Китай използва господството си във веригата за доставки, за да отговори на американските мита с контрол върху износа, което подсили усилията на САЩ за намиране на алтернатива.

Китай произвежда около 90% от постоянните магнити от редкоземни елементи в света – малки, но мощни части, които се използват в автомобили, вятърни турбини и бойни самолети. Ford Motor Co. трябваше да свие производството в един от своите заводи заради мерките на Пекин, като ограниченията задълбочиха и напрежението с Европейския съюз.

MP Materials управлява единствената американска мина за редкоземни елементи в Маунтин Пас, щата Калифорния, и вече разработва фабрика за магнити. Новото финансиране ще подпомогне изграждането на втори завод за производство на магнити, наречен 10X Facility, на място, което „предстои да бъде избрано скоро“, се казва в изявление на компанията.

С покупката на дял от 15% Пентагонът ще стане най-големият акционер на MP. Министерството също така се е съгласило да закупи всички неодимово-празеодимови продукти на завода на минимална цена от 110 долара за килограм. Очаква се новото съоръжение да започне работа през 2028 г., съобщи компанията. То ще увеличи производството на магнити в САЩ до 10 хил. тона годишно.

„Макар критиците да твърдят, че подобна намеса може да изкриви пазара, американските политици я разглеждат като коригиране на вече изкривена система“, посочват от Jefferies. „Тази рамка може да се превърне в новата базова линия за икономиката на редкоземните елементи на Запад, стимулирайки по-нататъшни инвестиции в цялата верига на доставки“, се казва още.

Прякото участие на Министерството на отбраната, заедно с договореностите за доставки, потенциално открива нова епоха за индустриите за редкоземни елементи и други ключови суровини.