Нова надпревара във въоръжаването се разгръща на морското дъно

Компании и правителства все повече осъзнават, че бъдещето на военните действия не е само във въздуха, но и на дъното на океана.

Както държавите, така и корпорациите отделят внимание и огромни финансови средства за нови технологии, предназначени за подводна употреба, на фона на нарастващите опасения относно уязвимостта на критичната инфраструктура – ​​ комуникационни кабели и енергийни тръбопроводи, които пресичат морското дъно, пише CNBC.

Засилват се опасенията и относно т.нар. хибридна война – широк термин, който може да обхване кибератаки, саботажи в енергийния сектор, дезинформация и икономически натиск, независимо дали са съпътствани от конвенционални военни методи, или не.

„Променящата се среда на заплахи изведе този въпрос на преден план“, коментира пред CNBC Катя Бего, старши изследовател в Chatham House.

Същевременно бързият напредък в областта на изкуствения интелект, дроновете и автономните технологии прави възможни нови подходи към подводното наблюдение, отбелязва тя.

От автономни подводни апарати до сензори, монтирани върху подводни кабели – правителствата и военните съюзи проучват начини за по-добър мониторинг на инфраструктурата, която е в основата на световната икономика.

„Цялата ни икономика е изградена върху това“, казва Бего.

„Следващата логична сфера на действие“

През септември 2022 г., месеци след като Русия започна пълномащабната война в Украйна, експлозии повредиха газопроводите „Северен поток“ на дъното на Балтийско море. Разследващите установиха, че тръбопроводите, изградени за пренос на природен газ от Русия към Германия, са били обект на умишлен саботаж.

Този инцидент, наред с повредите по подводна инфраструктура в други части на света – като Арктика и района близо до Тайван, насочи вниманието на правителствата към уязвимости, които са пренебрегвани през десетилетията след Студената война, посочва Бего.

Към началото на 2026 г. в световен мащаб са в експлоатация над 1,5 млн. километра подводни комуникационни кабели, сочат данни на TeleGeography – компания за проучвания в сферата на телекомуникациите, която следи глобалните мрежи от подводни кабели.

Наред с телекомуникационните кабели и тръбопроводите за нефт и газ, нарастваща мрежа от подводни електропреносни кабели също свързва пазарите на електроенергия и пренася ток от офшорни вятърни паркове към сушата.

Междувременно масовото използване на въздушни дронове по време на войната между Украйна и Русия показа как автономните системи, управлявани от разстояние, могат да променят характера на военните действия. Бего определя морската среда като „следващата логична сфера на действие“.

Отбранителните компании вече се позиционират с оглед на тази промяна. Италианската корабостроителна компания Fincantieri обяви през юли планове за придобиване на мажоритарни дялове в четири фирми на стойност около 600 млн. евро, за да разшири възможностите си в области като подводни и надводни дронове, морски проучвания и подводни комуникации.

Компанията надгражда своя над стогодишен опит в областта на подводниците, за да премине от това, което главният изпълнителен директор Пиероберто Фолджеро нарича свят на „конвенционалните подводници“, към „неконвенционален“ свят, обхващащ по-малки подводници, дронове и подводни телекомуникации. В интервю за CNBC през юли Фолджеро определи подводните телекомуникации като „истинския двигател на тази нова екосистема“.

Фолджеро вижда бъдещите надводни кораби в ролята на „кораби майки“, които координират мрежи от апарати, опериращи над морското дъно и в целия воден стълб.

Fincantieri не е единствена в това отношение. Големи отбранителни групи, включително френската Thales, развиват дейност в сфери като сонарни системи, борба с подводници, откриване на мини и автономни подводни системи. И големи, и малки фирми се стремят да заемат място на зараждащия се пазар за операции под повърхността на океана.

Подводни дронове

Базираната в Германия компания за отбранителни технологии Euroatlas е поредното дружество, насочило поглед към потенциално доходоносния бизнес с охрана на морското дъно.

Компанията е разработила автономен подводен апарат, наречен GrayShark, който може да се придвижи до определен район и да изпълни мисия без постоянен човешки контрол, според Веринея Кодреан, директор по стратегията и партньорствата в компанията.

Апаратът е проектиран така, че да избягва препятствия и да следва предварително зададени инструкции, когато се сблъска с нещо неочаквано. Например по време на инспекция на тръбопровод той може да засече обект, наподобяващ мина, да докладва за откритието и да изчака оператор да реши дали да извърши допълнително проучване.

Вместо да се охранява всяка миля от кабелните трасета с военни кораби, Кодреан си представя бъдеще, в което флотилии от автономни апарати непрекъснато патрулират в стратегически зони на морското дъно и се събират на едно място, когато някой от тях засече нещо необичайно.

„На практика е невъзможно да се покрие целият океан“, коментира Кодреан пред CNBC. „Просто трябва да знаете кои са районите, за които е по-важно да имате постоянна видимост относно случващото се там“, добавя експертът.

Тя изтъква, че това е преди всичко въпрос на мащаб, тъй като фрегатите, подводниците и патрулните самолети са твърде скъпи и недостатъчни на брой, за да осигурят постоянно присъствие в огромните зони, където са разположени кабели, тръбопроводи и други стратегически съоръжения.

„В сферата на подводното пространство възникват нови проблеми, каквито не е имало досега“, казва още тя и допълва, че „от математическа гледна точка [пилотираните средства] не могат да бъдат навсякъде, където се появяват подобни проблеми – било то саботаж или движение на вражеска подводница.“

(Продължава на следващата страница)