Няма нужда САЩ и Китай да бъдат врагове

Несъмнено е възможно един ден Китай да се превърне във враг на САЩ и техните съюзници, да преследва разширяване и да налага своята идеология на света. САЩ и техните партньори трябва да отчитат този риск, да работят усърдно за сигурността и да запазят решително военно предимство. Но да се третира Китай като вече неумолим враг, с който един ден ще се воюва, прави мрачния изход почти сигурен.

Има обаче основания за надежда. Китай не е новият Съветски съюз. Неговият модел на държавен капитализъм в същността си не е анти-западен, а хората, привикнали към западните свободи, няма да приемат вярата му в стабилността чрез контрол (Хонконг например). Китай не отрича, както правеше Съветският съюз, че неговата система може да съществува съвместно с тази на Запада. Пекин се меси в политиката на други страни – маневри, които трябва да бъдат ограничени – но неговите действия основно целят осигуряване на пространство за собствената му нелиберална система, а не промяна на световния ред. Влиянието на Китай, особено в държавите по неговата периферия, остава пренебрежимо. Военната сила на Пекин пък, макар и растяща, в момента е фокусирана повече към възпирането на САЩ, отколкото към налагането на хегемония.

Въпреки това, запазването на американската стратегическа позиция в Азия е жизненоважно. Това означава инвестирането в системи за контриране на растящите военни способности на Китай и за защита на американските сили, опериращи в региона. Означава и по-близка и по-решителна координация с местните партньори, които трябва да усилят своите военни способности, за да подкрепят силите на САЩ в случай на конфликт. САЩ не трябва да са притесняват да демонстрират своята сила и партньорства, особено в спорни зони като Южнокитайско море. Колкото по-обединен фронт срещне Китай по своята периферия, толкова по-малко вероятно е да опита да се налага на по-малките си съседи.

Най-добрият начин за САЩ да изградят единен фронт е да защитават ценностите си. Това от своя страна означава да се съобразяват с тях. В момента Америка не може да се похвали с имиджа си. Страната е жестоко разделена, политически парализирана и лошо ръководена – неуспехи, които натежават на везните срещу свободата, културната жизненост и технологическия напредък, с които голяма част от света (включително много китайци) свързва САЩ. За да спечелят геополитическото съревнование САЩ трябва да обърнат внимание на тези проблеми.

Те трябва да помнят и следното: търговията е вид сътрудничество, едно от най-ценните. Когато Китай сътрудничи, той трябва да бъде приветстван и приет като партньор. Когато обаче не сътрудничи, и когато представлява заплаха за интересите на САЩ, той трябва да бъде обуздан – внимателно, методично и ефикасно. Предпочитането на враждата пред мирното съжителство, докато сътрудничеството все още е възможно, би било значима грешка.