Пилотите, които станаха шофьори: Приземяването на една индустрия

Пандемията ще струва около 4,8 млн. работни места в авиацията, изчислява базираната в Женева група за въздушен транспорт IATA. Съкращенията на персонал в авиокомпаниите, производителите, летищата и контролиращите  въздушното движение възлизат на над 40%. Само авиокомпаниите се очаква да освободят 1,3 млн. души.

Няма надеждни данни за това колко пилоти са засегнати от съкращенията. Според европейски профсъюз повече от 17 хил. пилоти са загубили работата си само на Стария континент.

„Има толкова много хора, които губят работата си, не само в авиацията, но и другаде. Няма достатъчно други работни места, на които да отидат“, казва Джон Хорн, президент на Европейската асоциация на кабинния персонал, която представлява 40 хил. пилоти в 33 държави. „Синдикатите нямат много лостове в ситуация, в която предстоят загуби на работни места и авиокомпаниите искат да се възползват от това“, допълва той.

Някои синдикати подозират, че намаляването на заплатите, поискано от авиокомпаниите, е начин за трайно намаляване на разходите дори след приключване на пандемията, смята Хорн.

Някои авиокомпании все пак отложиха съкращения на пилоти. United Airlines Holdings сключи сделка с профсъюза си, за да избегне съкращенията на 2 850 работни места за пилоти поне до юни. Пилотите на Delta подкрепиха сделка за предотвратяване на съкращения до 2022 г., като ще работят по-малко часове. Над 1 700 от тях ще получават заплащане за 30 летателни часа месечно, но няма да бъдат задължени да летят.

За много други обаче сривът във въздушния транспорт е твърде силен и се очаква да продължи твърде дълго. Международната асоциация за въздушен транспорт, която представлява 290 авиокомпании в 120 държави, не очаква връщане към търсенето на нивата от 2019 г. поне още 4 години.

Само преди няколко месеца авиопревозвачите по целия свят се бореха да привлекат пилоти, като ухажваха дори пенсионирани военни летци. United обяви през февруари - преди пълните последици от пандемията да станат ясни, че купува училище за обучение на пилоти, за да си осигурява персонал.

„Необходими са пет години, за да се обучи един пилот“, коментира на индустриална конференция миналия месец Майк Лескинен, вицепрезидент на United за корпоративно развитие и връзки с инвеститорите. „Така че, ако смятате, че индустрията ще бъде възстановена до 2025 г., а ние силно вярваме, че ще бъде възстановена преди това, трябва да започнем да мислим как да привлечем пилоти“, допълва той.

Старши пилот може да печели до 350 хил. долара годишно в САЩ. Работата може да доведе и до добре платени временни, неформални ангажименти в чужбина.

Съкращенията удрят най-вече младшите пилоти, които са най-малко опитни, поради правилата на профсъюзите в голяма част от западния свят, които изискват освобождаването да започне от последния нает. Преди две години британецът Джейкъб Уудбридж, тогава на 22 години, започва работа в европейски превозвач, който се ангажира да го наеме, след като завърши обучението си. 18-месечният курс му е струвал 145 хил. долара. Родителите му са изтеглили повторна ипотека, за да му помогнат да финансира обучението си.