Стратегическата грешка на Путин с войната срещу Украйна

Като страна, бореща се за съществуването си, Украйна задължи всички пълнолетни мъже да останат в страната и да се бият. Русия все още трябва да се преструва пред собствения си народ, че участва в „специална военна операция“, която не изисква масова мобилизация.

Колкото по-дълго продължава една война, толкова по-трудно става за нахлуващата армия. Дори и да окупирате столицата - както направиха американците в Ирак и Афганистан - вероятно ще се сблъскате с изтощаваща бунтовническа мощ, която ще бъде охотно подкрепяна от външни сили.

Загубената война има и ерозиращи вътрешни последици. Над 15 хил. американски войници загинаха във войните в Афганистан и Ирак, а два пъти повече по-късно, самоубивайки се. Стотици хиляди бяха ранени, като ефектите се разпространиха в обществото и политиката.

Малкото изключения от правилото, че великите сили губят малки войни, изглежда се случват, когато битките и целта са ясно ограничени. Ако конфликтът наистина беше „специална военна операция“ (да използваме фалшивия термин на Путин за инвазията в Украйна), тогава успехът бе възможен. По време на войната в Персийския залив през 1991 г. водената от САЩ коалиция ограничи целите си до изтласкване на Ирак на Саддам Хюсеин от Кувейт. Когато САЩ се опитаха да отидат много по-далеч във втората война в Залива от 2003 г. - целейки свалянето на Саддам и окупирането на Ирак - планът се провали. Успешната намеса на НАТО в Косово през 1999 г. се основаваше на въздушна сила в подкрепа на косоварите.

Както Русия открива, дори война срещу по-малък, по-слаб съсед може да се обърка жестоко. По-големите конфликти пък водят до бедствие. Дори номиналната победа може да остави икономиката и обществото ви в руини. Великобритания излезе победител във Втората световна война, но така и не възстанови статута си на велика сила. Както по-късно заключава историкът Ей Джи Пи Тейлър: „Въпреки че целта на това да бъдеш велика сила е да можеш да водиш голяма война, единственият начин да останеш такава сила е да не участваш в нея.“

Този парадокс сега се разиграва в пълна степен в Украйна. При Путин страната се въоръжаваше в продължение на десетилетие и след това започна война, за да възстанови статута си на велика сила. Вместо това Русия вероятно ще излезе от войната в Украйна по-бедна, по-слаба и сериозно унизена. Войната на Путин не е просто престъпление. Тя е и голяма грешка.