Рияд поиска тесни икономически връзки с Лондон в навечерието на Brexit

Британският премиер Тереза Мей защити връзките на Великобритания със съюзника си по отбрана и сигурност - Саудитска Арабия, след като принцът на Саудитска Арабия Мохамед бин Салман се срещна с британската кралица Елизабет за обяд в началото на своето посещение в Лондон, пише Ройтерс.

Огнената размяна на думи в парламента между Мей и лидера на опозиционната лейбъристка партия Джеръми Корбин подчерта напрежението във Великобритания по време на визитата на принц Мохамед, която има за цел да изгради по-широко икономическо партньорство между двете страни, но предизвика протести за правата на човека и войната в Йемен.

„Връзката, която имаме със Саудитска Арабия, е историческа, тя е важна и е спасила живота на стотици хора в тази страна", каза Мей, като направи пауза за краткия си отговор, докато опозиционните законодатели викаха "Срам!".

Принц Мохамед трябваше да се срещне с британския монарх като първа точка от визитата си, съпроводена с демонстрация на привързаност, предназначена да подпомогне разширяването на дългогодишните отбранителни връзки в по-широко партньорство.

И двете страни усещат възможност да разширят съществуващите си отношения: Великобритания търси търговски партньори в момент, когато излиза от Европейския съюз, а Саудитска Арабия трябва да убеди скептичните инвеститори в успеха на вътрешните си реформи.

Но когато принц Мохамед се срещне с Мей по-късно в сряда, демонстрантите ще протестират срещу ролята на двете страни в Йемен, където войната е убила около 10 000 души, 8,3 милиона души зависят от хранителната помощ, а 400 000 деца страдат от животозастрашаващи нива на недохранване.

Първият официален ангажимент на принца днес беше пътуване до Бъкингамския дворец за разговори и обяд с британския монарх - рядка чест, която обикновено е запазена за държавните глави.

Делегацията на Саудитска Арабия ще се срещне с премиера и високопоставени министри на Даунинг Стрийт, за да стартира "Стратегически съвет за партньорство" между Обединеното кралство и Саудитска Арабия - инициатива за насърчаване на икономическите реформи в Саудитска Арабия и насърчаване на сътрудничеството по въпроси като образованието, културата и сигурността.

Великобритания в същото време се опитва да привлече кралството за листването на държавния петролен гигант Saudi Aramco на фондовата борса в Лондон.

По-късно този месец принц Мохамед ще посети и САЩ, които също искат да осъществят листването на своя територия, въпреки че според запознати източници и двете страни са вън от предпочитанията на кралството.

Британски официални лица бяха особено доволни от решението на 32-годишния принц Мохамед да избере Великобритания като основна западна дестинация по време на първото си пътуване в чужбина, откакто стана наследник на саудитския престол миналата година.

Британското правителство се стреми да превърне историческите си отбранителни взаимоотношения в двупосочна търговия и инвестиции, като се фокусира както върху разрастващия се пазар за износ в Саудитска Арабия в сектора на услугите, така и върху привличането на саудитски парични средства за финансиране на вътрешни проекти.

Бизнес сделки са възможни с британската отбранителна група BAE Systems и европейския оръжеен производител MBDA, а може да бъдат сключени и първоначалните споразумения за проучване на газ, нефтохимикали и други индустрии, смятат британски и саудитски източници.

Саудитският посланик във Великобритания Мохамед бин Науаф каза, че страната му не може да модернизира икономиката си без помощ.

„Ще трябва да използваме опита на другите. Така че, докато се отдалечаваме от зависимата от петрола икономика, ще се отворят огромни търговски пътища за чуждестранни компании, които да работят и да инвестират в Саудитска Арабия ", каза той, цитиран от в. „Financial Times“.

Тридневното посещение ще включва втора кралска среща - вечеря с принц Чарлз и принц Уилям, брифинг с представители на националната сигурност и престижно посещение в резиденцията на премиера.

Мей каза, че ще обърне внимание на хуманитарната загриженост за Йемен, но заяви, че всички продажби на оръжия са строго регламентирани, като обясни, че участието на Саудитска Арабия в конфликта е подкрепено от Съвета за сигурност на ООН и правителството ѝ.