Анализ: Използването на газ при центровете за данни е стъпка назад в декарбонизацията

Правителствата по света търсят начини да ускорят връзките на центровете за данни с местните електрически мрежи, опитвайки се да ограничат нарастващата зависимост от локалните газови инсталации, която заплашва да увеличи емисиите от силното търсене на изкуствения интелект, разкрива BloombergNEF.

Разработчиците на центрове за данни все по-често се опитват да заобиколят дългото чакане при свързване към мрежата, като в стремежа си да пуснат в експлоатация по-бързо своите съоръжения те залагат на системи, които обикновено разчитат на природен газ. Това потенциално може да заличи дългогодишния напредък в намаляването на емисиите от производството на електроенергия.

Доклад, публикуван от BNEF, разглежда предложените политически усилия в САЩ, Европа и Азия за ускоряване на мрежовите връзки и ограничаване на въздействието върху околната среда на растежа на центровете за данни.

„Захранването на центрове за данни чрез мрежата днес би довело до по-ниски нива на въглеродни емисии, отколкото използването на локален газ в САЩ и Европа“, пишат авторите на доклада. „Следователно поддържането на центровете за данни, свързани към мрежата в развитите пазари, е основен стълб за тяхната екологичност“.

Докладът на BNEF е публикуван в момент, когато в Анталия, Турция, започва годишната конференция на ООН за изменението на климата, известна като COP31. Очаква се екологичният отпечатък от разширяването на центровете за данни да бъде една от темите в дискусиите между световни лидери, правителствени служители и ръководители на финансовия сектор, които търсят начини за ускоряване на прехода към по-чиста енергия.

Банкерите вече заявиха, че изкуственият интелект ще бъде част от „ всеки разговор “ на срещата на върха. Въпреки това мащабът на въздействието на изкуствения интелект върху климата остава труден за количествено определяне. Според оценките на BNEF търсенето на електроенергия за центрове за данни вероятно ще нарасне четирикратно до 2035 г., достигайки около 7% от световното потребление на енергия.

Отвъд официалните преговори страните на COP31 ще бъдат помолени да подкрепят доброволни ангажименти. Те включват предложение от Турция за по-голяма прозрачност относно потреблението на енергия от изкуствения интелект и въздействието му върху околната среда, както и ангажимент за захранване на центрове за данни с чиста енергия.

В сряда Шери Мадера, главен изпълнителен директор на организацията с нестопанска цел CDP, заяви, че бързото разрастване на изкуствения интелект разкрива пропуски в екологичното докладване на центровете за данни, което затруднява оценката на въздействието на индустрията върху климата.

Докладът на BNEF оценява седем различни типа политики, насочени към ускоряване на мрежовите връзки при центровете за данни. Четири показват убедителни доказателства за ускоряване на тези връзки, докато само два типа са установили пряко въздействие върху увеличаването на доставките на чиста енергия за центровете за данни.

Например, при PJM Interconnection, най-големият оператор на електропреносна мрежа в САЩ, се отчита огромен дефицит в доставките, така че компанията приоритизира политики, които свързват центровете за данни към мрежата по-бързо.

Не всяка политика, анализирана в доклада, е изрично предназначена да направи захранването за центрове за данни по-зелено. Но на развитите пазари свързването към мрежата като цяло е по-добро за климата, отколкото разчитането на локално производство.

Докладът също така признава, че повечето политики за ускоряване на свързването към мрежата са твърде нови, за да се оцени доколко те всъщност съкращават времето за изчакване или намаляват емисиите. Въпреки това предложените политики представляват важна стъпка към справяне с предизвикателството за разширяване на капацитета на центровете за данни, без да се увеличават емисиите на парникови газове.